Une délégation italienne est arrivée aujourd’hui dans la ville de Mossoul, dans le nord de l’Iraq, pour évaluer la sécurité de la région avant la visite du pape François dans le pays, prévue du 5 au 8 mars prochain. Cela a été rapporté par une source du gouvernorat de Ninive, dont Mossoul est la capitale, sur le portail Internet irakien « Shafaq », citée par l’agence italienne Nova. Selon la source, la délégation – dont les membres ne sont pas connus – a visité l’église de la citadelle de la vieille ville de Mossoul, puis s’est rendue dans la ville de Qaraqosh (également connue sous le nom de Bakhdida), que le pape verra probablement pendant la Voyage. Des agents de sécurité irakiens accompagnaient la délégation, dont le but était d’évaluer si la situation des lieux du point de vue de la sécurité permet au Pape François de se rendre ou non. Selon l’agence, la délégation a refusé d’être suivie par les médias et a empêché le tournage. Dans un entretien avec « Tg 5 », le Pape François a souligné qu’il n’était pas sûr de pouvoir se rendre en Irak, en raison de la situation épidémiologique. Les étapes de la visite du Pape en Irak devraient être, en plus de la capitale Bagdad, les villes d’Ur, Erbil, Mossoul et Qaraqosh, dans la plaine de Ninive.