(Rome, 11 septembre 2026). Le 11 septembre 2001, Wall Street a été frappée au cœur. Mais au lendemain de la tragédie, certains de ses habitués ont troqué les écrans de trading et les costumes de financiers, les masques et les gants, se portant volontaires à Ground Zero pour participer aux opérations de secours et de déblaiement. Des «loups» de la finance confrontés, comme tant d’autres, à une catastrophe qui allait bouleverser leur vie. Pour certains, cette tragédie a marqué la fin d’une vie construite autour de la carrière et de l’argent
Ils étaient des hommes et des femmes de Wall Street. Des cadres, des professionnels de la finance, des personnes habituées à évaluer le succès en fonction de leur carrière, de leurs responsabilités et de leur salaire. La tragédie du 11 septembre les a tous laissés en vie dans la Tour Sud du World Trade Center. Tous, sauf un. Un ami avec qui ils sortaient boire un verre après le travail. Un collègue avec qui ils passaient d’innombrables journées à suivre et analyser les indices boursiers. Tom Swift, s’est attardé pour appeler sa femme, est resté sur place. Trop tard pour être piégé, écrit Ugo Bàrbara dans l’agence italienne «AGI».
Des vies bouleversées après la tragédie du 11 septembre
Depuis ce jour, pour certains d’entre eux, plus rien n’est comme avant. Lolita Jackson était en réunion dans la Tour Sud lorsque le premier avion a percuté la Tour Nord. Elle et ses collègues de Morgan Stanley ont reçu l’ordre de se rendre dans le hall. Jackson s’est dirigée vers l’ascenseur avec Swift, mais il s’est arrêté pour appeler sa femme. «On se retrouve en bas», lui a-t-il dit. Ce fut la dernière fois qu’elle le voyait. Pour Jackson et les autres membres de ce groupe d’amis, la mort de ce collègue a été un tournant décisif. «Travailler dans ces entreprises, gagner autant d’argent, ce n’était peut-être pas tout», a confié Jackson au Washington Post. La tragédie a forcé nombre d’entre eux à se confronter à la question la plus simple et la plus difficile : pour quoi cela vaut-il vraiment la peine de consacrer sa vie ?
Jackson a quitté le monde de la finance. Elle a réalisé, a-t-elle dit, que même si elle appréciait son travail, «elle ne l’aimait pas assez pour y laisser sa vie». Elle s’est alors consacrée au bénévolat, au jazz, puis au service public, pour finalement intégrer le cabinet du maire de New York, où, après l’ouragan Sandy, elle a travaillé auprès des communautés touchées par la perte de leurs proches et de leurs logements. L’expérience du 11 septembre, a-t-elle expliqué, lui avait appris à reconnaître la souffrance d’autrui. Doug Brown, un autre employé de Morgan Stanley ayant survécu aux attentats, a lui aussi changé de cap. Il s’est engagé comme tuteur en lecture auprès d’élèves du primaire. Cette expérience l’a tellement marqué que, quelques années plus tard, il a quitté le monde de la finance pour travailler dans des organisations à but non lucratif œuvrant pour l’alphabétisation.
Nancy Karole Kennedy : une autre trajectoire
Nancy Karole Kennedy, quant à elle, avait 39 ans et était cadre chez Morgan Stanley. Elle avait débuté comme stagiaire et gravi les échelons dans un environnement où, selon elle, une femme, pour s’imposer, se sentait obligée d’être particulièrement forte. Le 11 septembre a également changé la donne. Elle est d’abord restée dans l’entreprise car elle se sentait avoir une responsabilité envers ses jeunes collègues, dont beaucoup étaient traumatisés. Elle a étudié tout ce qu’elle pouvait trouver sur le stress post-traumatique afin de les aider. Puis est survenu son propre tournant. Environ un an après les attentats, elle a commencé à faire du bénévolat pour la Croix-Rouge, intervenant après des incendies, des inondations et des ouragans pour mettre en place des abris. Elle a ensuite quitté définitivement la finance, est devenue employée de l’organisation, puis s’est orientée vers la collecte de fonds pour le traitement et la recherche contre le cancer. Aujourd’hui, elle est directrice du développement d’un centre d’oncologie chez Hackensack Meridian Health. «Je suis plus bienveillante qu’avant», confie-t-elle. «Cela m’a rendue plus compatissante».
La raison de ces choix
Derrière ces décisions, se cache ce que les psychologues appellent la «croissance post-traumatique» : la possibilité qu’un événement dévastateur, tout en laissant derrière lui une profonde douleur et un traumatisme, oblige à reconstruire ses convictions et à donner un sens différent à son existence. Parmi les pistes qui peuvent s’avérer utiles, explique le psychologue Richard Tedeschi, figure la possibilité de se mettre au service des autres.
Pour Jackson, Brown et Kennedy, cela a signifié quitter le monde de la finance et placer le service aux autres au cœur de leur vie. Ils avaient fui les Tours Jumelles pour sauver leur peau. Dans les années qui ont suivi, chacun a tenté, à sa manière, de se tourner symboliquement vers ceux qui avaient besoin d’aide. «Je voulais être quelqu’un qui se replie sur lui-même plutôt que quelqu’un qui court après le monde extérieur», a déclaré Kennedy. Une phrase qui, vingt-cinq ans plus tard, résume peut-être mieux que toute autre le sens de leur nouvelle vie.
Donner un nouveau sens à l’après-11 septembre
Vingt-cinq ans après, le traumatisme du 11 septembre reste profondément ancré dans la mémoire de ceux qui travaillaient dans les Twin Towers, de leurs familles et de tous ceux qui ont vécu l’horreur à New York. Pour certains survivants, cette épreuve a bouleversé leur rapport à la vie et au travail. Beaucoup ont choisi de se tourner vers l’entraide, le bénévolat ou la bienfaisance, comme pour donner un sens à ce qui, ce matin-là, semblait n’en avoir aucun.
Quant à Oussama Ben Laden, il a finalement été rattrapé, à Abbottabad, au Pakistan, dix ans après les attentats. Il est mort sans avoir eu à répondre publiquement de toutes les zones d’ombre entourant son organisation et ses opérations. Avec lui ont disparu des réponses, des confidences et sans doute de nombreux secrets.
Par Léa P. (Roma)