(Rome, Paris, 14.12.2023). Après l’annulation (de sa traditionnelle conférence de presse) l’année dernière, Poutine est revenu répondre aux questions des journalistes lors de sa conférence de presse habituelle du mois de décembre. Au centre se trouvent les relations avec l’Europe et les États-Unis, les élections et Gaza. Sans oublier, bien sûr, l’Opération Militaire Spéciale
En 2022, le président de la Fédération de Russie Vladimir Poutine avait choisi de renoncer à certains événements médiatiques traditionnels qui avaient toujours eu lieu dans les dernières semaines de l’année. Compte tenu du déroulement, loin d’être positif, de l’opération militaire spéciale, au moment où l’Ukraine lançait une contre-attaque, libérant d’importantes parties du territoire occupé par les Russes, il semblait embarrassant au dirigeant moscovite de se soumettre à la conférence de presse canonique devant des journalistes venus du monde entier.
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Mais en 2023, la situation semble avoir changé, et face à l’enlisement de la contre-offensive ukrainienne tant médiatisée et à la cristallisation de la situation sur le terrain (les forces armées russes contrôlant toujours de vastes territoires ukrainiens), Poutine a décidé de se rendre disponible pour répondre aux questions des médias. « Un an plus tard, la situation semble beaucoup plus positive […]. Je pense que Vladimir Poutine sait qu’il peut tenir la ligne et s’accrocher pour voir si le soutien occidental commence à faiblir. 2024 ne verra peut-être pas la fin de cette guerre et il y aura des questions quant au soutien au fur et à mesure que nous poursuivons. Mais il est certain que Vladimir Poutine se trouve certainement dans une position beaucoup plus sûre que celle dans laquelle il se trouvait l’année dernière », a ainsi commenté Diana Magnay, correspondante de Sky à Moscou, tel que rapporté par Lorenzo Piccioli dans le journal «Formiche».
Diverses questions ont été posées par les journalistes présents et par les citoyens russes connectés par téléphone. Selon la télévision russe, plus de 2 millions de questions ont été envoyées à Vladimir Poutine avant sa conférence de presse, couvrant le conflit en Ukraine mais aussi des problèmes de la vie quotidienne.
A commencer par les objectifs de son nouveau mandat de président de la Fédération de Russie au cas où il sortirait vainqueur de la compétition électorale prévue en mars prochain, objectifs parmi lesquels il a identifié comme une priorité le maintien de la souveraineté de son pays. Passons ensuite aux résultats positifs obtenus au cours de l’année dernière par l’économie russe, qui a surpris le monde en ne s’effondrant pas sous les sanctions occidentales, mais qui a fait preuve de résilience et continuera à le faire, a déclaré Poutine à cet égard.
Bien entendu, le thème de l’Opération Militaire Spéciale n’a pas tardé à émerger. Poutine a déclaré que la « dénazification et la démilitarisation » de l’Ukraine restaient les objectifs de la Russie et que « la paix viendra lorsque nous aurons atteint nos objectifs ». Le président russe déclare que la contre-offensive ukrainienne, s’était avérée « un échec partout ». « Ils vont dans d’autres pays pour demander de l’argent, et maintenant ils doivent prouver que l’armée ukrainienne a au moins une chance de réaliser quelque chose sans penser aux pertes », affirme le dirigeant russe.
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L’armée russe « améliore » ses positions sur quasiment toute la ligne de front en Ukraine, où elle a repris l’initiative après l’échec de la contre-offensive ukrainienne, a affirmé Vladimir Poutine. « Pratiquement sur toute la longueur de la ligne de contact, nos forces armées améliorent leurs positions. Presque toutes sont en phase active », a déclaré le président Russe.
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Répondant à une question sur une éventuelle deuxième vague de mobilisation dans le pays, Poutine a déclaré que pour le moment cela n’était pas nécessaire, puis, il a présenté quelques chiffres : en plus des 300.000 personnes rappelées l’année dernière, 244.000 Russes auraient été rappelés sur le champ bataille en Ukraine, tandis que 486.000 volontaires se sont jusqu’à présent enrôlés comme soldats sous contrat, et « le flux ne diminue pas ».
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L’Europe « a toujours essayé de nous reléguer au second plan », a déclaré Poutine en réponse à une question d’un journaliste de l’agence «Tass» sur la manière dont la Russie pourra normaliser ses relations avec l’Union européenne une fois que l’Occident sera «fatigué» de soutenir l’Ukraine et que «les bons politiciens» auront pris le pouvoir en Europe.
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Le dirigeant russe reproche aux pays occidentaux de «vouloir s’introduire jusqu’à nos frontières». Les Russes et les Ukrainiens forment essentiellement un seul peuple, et ce à quoi nous assistons actuellement est une grande tragédie qui ressemble à une guerre civile entre frères opposés.
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Et ce n’est même pas de leur faute, tout le sud-est de l’Ukraine « a toujours été pro-russe », affirme Poutine. Une qualification qui, selon le président russe, ne caractérise pas le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui est, pour le leader du Kremlin, un homme politique qui protège les intérêts nationaux de son pays, contrairement aux autres dirigeants du bloc. Concernant les relations avec les États-Unis, ce n’est que lorsque Washington fera preuve de respect et cherchera un compromis avec la Russie, au lieu de recourir à la force ou aux sanctions, que les relations pourront être normalisées, explique Poutine.
Entre autres questions, il y en avait une sur la situation à Gaza, à laquelle Poutine a répondu que « tout ce qui se passe est une catastrophe » et que tout ce qui se passe là-bas ne se produit pas en Ukraine. Une question a été posée par la journaliste du New York Times, Valerie Hopkins, sur la détention sur le territoire russe du journaliste américain Edward Gerskovich et d’un autre citoyen américain : « Pourquoi ont-ils commis des crimes sur le territoire russe ? Ils n’auraient pas dû le faire », commente Poutine, avant d’ajouter qu’un dialogue était en cours. « Nous avons des contacts avec nos partenaires américains sur ce point. Nous sommes en contact avec eux et poursuivons le dialogue ». Ce n’est pas facile […] « mais je pense que nous parlons un langage que les deux parties comprennent », a dit le Président russe.