(Rome, 27 octobre 2021). Le Conseil de coopération du Golfe (CCG) a condamné mercredi 27 octobre les déclarations du ministre libanais de l’Information, Georges Kordahi, sur le conflit civil au Yémen et le rôle des milices chiites. Face à la possible résurgence de nouveaux conflits, le premier ministre libanais, Najib Mikati, a rejeté les déclarations de Kordahi, espérant de meilleures relations avec Riyad.
Comme le rapporte Piera Laurenza, analyste de recherche à l’Observatoire de la sécurité internationale «Sicurezza Internazionale», lors d’une interview télévisée enregistrée en août dernier, alors que Kordahi n’était pas encore membre de l’exécutif, et diffusée le 26 octobre sur les réseaux sociaux, le ministre libanais a été interrogé sur le conflit civil yéménite et le rôle connexe des milices chiites houthies. Le ministre (pro-syrien, ndlr) a été interrogé sur la différence entre les rebelles au Yémen et le groupe paramilitaire chiite le Hezbollah actif au Liban, tous deux soutenus par l’Iran. Dans sa réponse, Kordahi a déclaré que les Houthis agissaient en « légitime défense » et qu’ils ne devraient pas être considérés comme des « agresseurs », car ils visent simplement à se défendre contre les attaques extérieures, perpétrées « à leur domicile, lors des funérailles et des mariages », et qu’en fait, ils n’attaquaient personne.
Peu de temps après la diffusion de l’interview, le ministre yéménite de l’Information, de la Culture et du Tourisme, Moammar al-Eryani, a exhorté Beyrouth à prendre une « position claire » sur la question, au vu des dommages possibles aux relations libano-saoudiennes suite aux déclarations de son ministre. Dans le même temps, le CCG, une organisation internationale régionale réunissant l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), le Qatar, Bahreïn, le Koweït et Oman, a déclaré que « les remarques du ministre libanais de l’Information reflètent une compréhension inadéquate et une lecture superficielle (du conflit yéménite) que nous rejetons ». De plus, pour cette organisation, Kordahi a ignoré les tentatives des Houthis d’entraver les solutions proposées pour mettre fin à la guerre au Yémen, les attaques contre les territoires saoudiens ainsi que l’obstruction de l’accès de la population à l’aide humanitaire. Dans ces conditions, « le ministre devrait s’excuser et l’Etat libanais devrait clarifier sa position sur la question », a déclaré Nayef al-Hajraf, secrétaire général du CCG.
La réponse de Beyrouth ne s’est pas fait attendre. Déjà dans la soirée du 26 octobre, le Premier ministre Najib Mikati a réaffirmé son engagement à établir des « relations fraternelles » entre le Liban et les pays arabes, comme déjà indiqué dans la déclaration de politique générale présentée au Parlement lors de la séance parlementaire consacrée au vote de confiance. Comme l’a précisé le Premier ministre, Kordahi a fait cette déclaration contestée « quelques semaines avant de prendre ses fonctions ministérielles ». En tout état de cause, le Premier ministre a exprimé son rejet des déclarations du ministre de l’Information, qui ne reflètent pas la position du gouvernement de Beyrouth, notamment concernant le conflit au Yémen, les relations avec les pays arabes et le Conseil de coopération du Golfe. « Nous voulons avoir les meilleures relations possibles avec le royaume saoudien et nous condamnons toute ingérence dans ses affaires intérieures, d’où qu’elle vienne », a ensuite déclaré Mikati dans la matinée du 27 octobre, après avoir été reçu par le président Michel Aoun, soulignant également la volonté de son pays de se distancier des conflits régionaux.
Après la diffusion de la vidéo, ajoute Piera Laurenza, Kordahi a également défendu ses propos sur Twitter, déclarant que l’interview remontait au 5 août, plus d’un mois avant sa nomination à la tête du ministère de l’Information. « Je n’avais en aucun cas l’intention de quelque manière que ce soit, d’offenser le Royaume d’Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis, auxquels j’ai la plus grande dévotion », a déclaré le ministre, qui a ensuite évoqué une prétendue campagne de diffamation menée par des personnes connues, qui agissent contre lui depuis son entrée au gouvernement. Toutefois, Kordahi a réitéré son point de vue selon lequel la guerre au Yémen est « absurde », et a exprimé l’espoir d’une issue positive à la suite de ses commentaires.
Ce n’est pas la première fois que Beyrouth fait face à des situations similaires. En effet, en mai dernier, plusieurs États ont manifesté leur opposition aux déclarations du ministre des Affaires étrangères du gouvernement intérimaire d’alors du Liban, Charbel Wéhbé, qui avait accusé les pays du Golfe d’être responsables de la montée de l’État islamique en Syrie et en Irak. L’Arabie saoudite, de son côté, a convoqué l’ambassadeur du Liban à Riyad, tandis que, le 19 mai, le ministre Wéhbé a demandé à être démis de ses fonctions. Selon certains, des déclarations similaires auraient constitué une réponse aux affirmations d’un animateur saoudien de l’émission dans laquelle Wéhbé s’exprimait, qui avait accusé Michel Aoun d’avoir cédé son pays au mouvement chiite Hezbollah (Wéhbé avait traité l’animateur de «Bédouin» en direct, ndlr).
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D’autres, cependant, ont souligné comment les accusations de Wéhbé contre les voisins du Golfe pourraient être une conséquence de leur manque d’aide au Liban, un pays caractérisé par une crise économique et financière croissante et persistante (due à la mainmise du Hezbollah sur le pays, ndlr).
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Cependant, les relations entre Beyrouth et Riyad sont tendues depuis plusieurs années, principalement en raison de l’influence croissante du Hezbollah, allié de l’Iran, sur la scène politique libanaise. La décision du Royaume du Golfe du 25 avril dernier, date à laquelle l’Arabie saoudite a décidé d’interdire l’importation de fruits et légumes après avoir déjoué une tentative de contrebande de 5,3 millions de comprimés de Captagon dans le port de Djeddah, où la drogue avait été placés dans des boîtes censées contenir des grenades.
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