Manœuvre d’urgence des USA: des bases en Arabie saoudite pour verrouiller la mer Rouge

(Rome le 27 janvier 2021). Les États-Unis ferment les accès de la mer Rouge. Telles semblent être les nouvelles lignes directrices du Pentagone pour traiter avec l’Iran et afin de renforcer sa présence militaire dans le quadrant Moyen-Orient. Cela a été réitéré par Frank McKenzie, le général qui dirige le Commandement central américain, et de l’un des porte-parole de Centcom, le capitaine de marine Bill Urban. Les contacts seraient en cours dès 2019, lorsque les usines pétrolières saoudiennes d’Aramco ont été touchées par une attaque dévastatrice de drones et de missiles du Yémen. Les sites identifiés sont ceux du port de Yanbu et des aéroports de Tabuk et Taëf, qui formeraient donc une ligne de communication stratégique en Arabie Saoudite le long de toute la crête de la mer Rouge. Un choix dicté par divers besoins stratégiques.

Washington veut se protéger face à une possible escalade dans le golfe Persique, renforçant ainsi le lien avec le front iranien dans la partie ouest de la péninsule arabique. Pour cette raison, McKenzie a expliqué à «Defence One» que ce choix n’est pas basé sur un changement de posture vis-à-vis des alliés du Moyen-Orient, mais a voulu définir la décision en parlant de «robustesse». « Vous augmentez le nombre de bases à partir desquelles vous opérez de sorte que si vous êtes touchés, vous pouvez accuser le coup, vous vous déplacez vers un autre endroit et être toujours en mesure d’opérer », a expliqué le commandant du Centcom. L’idée est donc de permettre aux bases américaines au Moyen-Orient d’opérer en cas de guerre sans être projetées majoritairement sur les côtes du golfe Persique, à portée de missiles iraniens ou au risque de ne pas recevoir de ravitaillement par mer en cas d’escalade dans le détroit d’Ormuz. Raison pour laquelle le déploiement du système israélien Iron Dome a été autorisé.

Un choix qui pour les Etats-Unis est fondamental au vu d’une confrontation avec l’Iran que Joe Biden voudrait éviter mais qui ne semble pas être écartée de l’agenda de la nouvelle Maison Blanche. Les négociations avec Téhéran se poursuivent, mais l’impression est que pour le moment, la République islamique persiste: ne pas abandonner le nucléaire tant que les États-Unis ne se conformeront pas pleinement à l’accord avec toutes les clauses de 2015. Une hypothèse vue avec horreur par Israël, et ce n’est pas un hasard s’il a déjà redouté l’hypothèse d’une attaque préventive. La position israélienne a été réitérée par le chef d’état-major de Tsahal, le général Aviv Kohavi, qui a déclaré lors d’une vidéo-conférence: «L’Iran pourrait décider d’aller à la bombe. À la lumière de cette analyse, j’ai chargé les FDI (Forces de Défense israéliennes) de préparer différents plans opérationnels, nous y travaillons et les développerons au cours de l’année ». Et il a prévenu la Maison Blanche que le retour à l’accord de 2015 « est une mauvaise chose, et pas nécessairement la bonne chose à faire ».

Mais la démarche américaine découle également d’autres besoins, qui concernent la possibilité de contrôler la route de la mer Rouge, celle qui relie la Méditerranée (et donc l’Atlantique) à l’océan Indien. Washington contrôle presque totalement les routes de Gibraltar jusqu’à Suez. Même avec l’inclusion de nouveaux acteurs, la position du Pentagone ne semble pas encore atteinte, et cela est démontré par le renforcement des bases en Grèce, ainsi que les bases espagnoles et en gardant toujours le commandement de Naples pleinement opérationnel. Le problème est au-delà des portes de Suez, où la ruée des différentes puissances extérieures à l’OTAN (ou internes mais récalcitrantes comme la Turquie) risque d’échapper aux stratèges du Pentagone. L’Égypte, les Émirats arabes unis, la Russie, la Turquie et la Chine sont désormais des forces présentes et bien enracinées sur tout le front de la mer Rouge, et des frontières du Soudan à la côte de la Corne de l’Afrique le contrôle maritime américain apparaît moins fort que celui des dernières années. Et avoir la possibilité d’exploiter le port de Yanbu ainsi que les bases aériennes les plus internes, pourrait contraindre le commandement central américain à perdre le contrôle d’une route qui est également devenue fondamentale pour Israël. La manifestation est venue avec le dernier passage d’un sous-marin israélien aperçu au large d’Ormuz et l’avertissement provenait également de l’explosion d’un pétrolier saoudien en décembre causée par une bombe flottante.

Lorenzo Vita. (Inside Over)