Des analyses ont révélé qu’un homme ayant succombé à une encéphalite en août 2019, à Limoges, était en fait mort de la rage, qu’il avait attrapée après une griffure ou une morsure de chauve-souris. Le sujet était fréquemment en contact avec ces animaux. Les exemples de transmission de la pathologie à l’homme par les chiroptères sont pourtant extrêmement rares. Un patient décédé d’une encéphalite en août 2019 au CHU de Limoges a en fait succombé à la rage, a indiqué à l’automne 2020 le Centre national de référence de la maladie. Les analyses des spécialistes de l’hôpital Necker, à Paris, ont montré que l’homme avait été contaminé par une chauve-souris. Les médecins souhaitaient en effet déterminer l’origine de l’infection fatale du cerveau jusqu’alors inconnue, indique ce mardi 5 janvier Le Populaire du Centre. « Les cas de rage après morsure ou griffure de chauve-souris sont extrêmement rares », explique la responsable du centre antirabique du CHU, Claire Genet-Villéger. Le patient limousin n’est en effet que le troisième identifié en Europe depuis le début des années 1980. Seulement 25 diagnostics de la maladie ont été posés chez des humains en France entre 1970 et 2019. 22 d’entre eux ont été détectés chez des voyageurs.
L’homme décédé était en contact fréquent avec les chauves-souris
L’individu décédé à Limoges avait quant à lui des contacts fréquents avec des chiroptères. Il peut s’écouler d’un à trois mois entre l’infection et l’arrivée des symptômes. « Le virus pénètre via les muscles, progresse par les voies nerveuses, atteint la moelle épinière puis le cerveau », détaille Claire Genet-Villéger.
Le rythme s’accélère cependant après l’apparition des signes de la rage. Le patient décède alors au bout de quelques jours. Il n’existe pas de traitement mais un vaccin peut s’avérer efficace même après l’exposition. 15 millions de ces injections sont effectuées chaque année dans le monde suite à une morsure. La rage tue 59.000 personnes tous les ans. (Le Dauphiné)