(Paris, Rome, 10.09.2023). Selon le nouveau ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan, l’influence de la Turquie est vouée à croître, profitant des crises politiques et des incertitudes qui règnent dans de nombreux domaines, ainsi que d’un sentiment de méfiance croissante à l’égard des puissances européennes
« La présence des puissances impérialistes et les mauvaises politiques qu’elles mettent en œuvre sont la principale cause des coups d’État auxquels nous assistons en Afrique ». C’est en ces termes que le nouveau ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, très fidèle au président Recep Tayyip Erdogan qui a entamé son ascension à la tête de Tika, l’Agence turque de coopération et de coordination, en commentant les récents coups d’État au Niger et au Gabon.
Ces projets constituent en réalité la tête de pont avec laquelle Ankara a noué ces dernières années des relations sur le continent africain, renforçant ainsi son influence. Selon le décryptage de Giuseppe Didonna dans les colonnes de l’agence «AGI», le timing de ces commentaires n’est pas fortuit : alors que les pays européens quittent progressivement la scène des contextes dans lesquels ils dominaient depuis des décennies, l’influence de la Turquie d’Erdogan est vouée à croître car, comme l’explique Fidan lui-même, les pays africains « apprécient que la Turquie » n’ait pas d’ordre du jour impérialiste ».
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Les coups d’État au Niger et au Gabon et la nouvelle de l’attaque au cours de laquelle plus de 60 personnes ont perdu la vie au Mali, sont les derniers épisodes d’une série qui a débuté en 2020 avec des tentatives de renversement des gouvernements au Mali, au Tchad, au Soudan, en Guinée et au Burkina Faso. A l’exception du Soudan, il s’agit d’une zone historiquement sous « tutelle » de la France, où cependant, ces dernières années, la présence des mercenaires russes de Wagner est devenue de plus en plus évidente.
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Les crises politiques et l’incertitude qui règnent dans la région représentent également une opportunité pour Ankara d’ajouter une pièce supplémentaire à ce qui a été inauguré en 1998, 5 ans avant l’accession d’Erdogan, sous le nom de Plan d’action pour l’Afrique. Depuis son arrivée au poste de Premier ministre en 2005, le président turc a utilisé à son avantage le ressentiment de ces pays envers les anciennes puissances coloniales, qualifiant la Turquie de pays « afro-eurasien ». Il s’agit d’une politique conforme à celle qui a conduit à une expansion de l’influence en Libye, au Soudan, en Somalie et dans d’autres pays d’Afrique subsaharienne.
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Au cours de ces dernières années, Paris et Ankara se sont également rangés dans des camps opposés en Libye : fin 2020, le président français a ouvertement accusé Erdogan d’agir en coulisses pour affaiblir la France en Afrique de l’Ouest en « exploitant un ressentiment post-colonial ». La référence était faite aux programmes turcs « Africa Opening » de 2008 et « Africa Partnership Plan » de 2013, qui dessinaient un plan d’intervention basé d’une part sur un plan d’investissement souvent présenté comme aidant la population, et de l’autre sur la collaboration militaire.
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Depuis 2003, année où Erdogan est devenu premier ministre, le nombre d’ambassades turques en Afrique est passé de 12 à 43. La compagnie aérienne nationale Turkish Airlines, qui a toujours été un instrument de «soft power», dessert 61 pays africains, tandis que l’agence de coopération déjà mentionnée, Tika, dispose de 22 bureaux dans la région. La fondation turque « Maarif » compte également 175 écoles dans 26 pays africains ; En outre, des bourses ont été accordées à 6 mille étudiants africains qui étudient en Turquie pour devenir des leaders dans leurs pays d’origine respectifs, destinés à travailler avec un œil sur la Turquie.
Au Mali, une grande mosquée a été construite pour le Haut Conseil islamique malien et une seconde a été restaurée dans la ville natale de l’ancien président Ibrahim Boubacar Keita. À Agadez, au Niger, le gouvernement turc a pris en charge la restauration de la Grande Mosquée et du palais des sultans de l’Aïr, héritier d’une famille dont le fondateur est né à Istanbul en 1400, selon une légende encore utile à des fins rhétoriques. Des hôpitaux ont été ouverts et des écoles rénovées à Bamako et Niamey entre 2017 et 2019, ainsi que de nombreuses cliniques mobiles offertes, puis envoyées dans les coins les plus pauvres du pays.
Ankara a construit des infrastructures de distribution d’eau et d’électricité au Mali comme au Niger, ouvrant ainsi la voie à l’entrée de produits turcs, à la conclusion d’accords commerciaux et de contrats dans les secteurs de la construction, des mines et de l’énergie. Le commerce turc au Sahel est encore loin derrière celui de la France et de la Chine, mais en croissance depuis 10 ans.
Les échanges commerciaux avec le Mali sont passés de 5 millions de dollars en 2003 à 57 millions en 2019. La Turquie dispose actuellement de bases militaires en Libye et en Somalie et forme les armées de plusieurs pays, dont le Mali. Malgré ce chiffre, Ankara a vendu en 2021 des armes et des drones à l’Afrique pour moins de 300 millions de dollars, soit à peine 0,5 % des importations d’armes en Afrique, un secteur dans lequel la France continue de dominer. Cependant, le sentiment anti-français croissant et les changements en cours, avec la montée de nouveaux gouvernements opposés à l’influence de Paris, pourraient bientôt faire pencher la balance en faveur d’Erdogan.
La présence militaire turque en Afrique
Elle a connu une croissance exponentielle sous l’ère Erdogan, au cours de laquelle 37 bureaux militaires ont été ouverts à travers le continent. Grâce aux drones turcs, les désormais célèbres TB2 Bayraktar, Erdogan s’apprête désormais à franchir une nouvelle étape vers la conquête du continent africain et à défier Moscou qui, entre 2015 et 2019, a fourni 49% du total des armes importées en Afrique (selon les données du «Stockholm International Peace Research Institut»).
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« Partout où je vais en Afrique, ils me posent des questions sur nos drones », a déclaré Erdogan après une tournée qui l’a conduit en Angola, au Nigeria et au Togo l’année dernière. Le TB2 Bayraktar, qui s’est fait connaître en Libye, a également joué un rôle dans les interventions turques en Syrie, dans le conflit du Haut-Karabakh et en Ukraine, et est entré sur la liste de courses de la Tunisie, du Maroc et de l’Éthiopie, pays avec lequel les échanges sont passés de 235.000 $ à 94,6 millions de dollars entre 2020 et 2021.
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Les changements en cours dans la région obligent désormais Ankara à choisir entre affronter la France ou agir en Afrique de l’Ouest en coordination avec l’OTAN. Le gouvernement turc est actuellement occupé à tenir les cordes d’une diplomatie multilatérale et à faire face à une grave crise économique qui frappe le pays ; mais Ankara ne renie pas son objectif de tripler ses échanges avec l’Afrique pour les porter à 75 milliards de dollars par an.