(Rome, 12 mars 2021). L’armée israélienne a révélé qu’elle avait mené un exercice naval conjoint avec la Grèce, Chypre et la France pour renforcer la coopération anti-turque en Méditerranée. La formation, surnommée Noble Dina, était dirigée depuis Tel-Aviv et comprenait « des procédures anti-sous-marines, des scénarios de recherche et de sauvetage et une simulation de combat naval ». Les activités se sont terminées le jeudi 11 mars.
« Au cours de la semaine dernière, la marine a mené un exercice à grande échelle dans lequel des capacités de guerre sous-marine, de recherche et de sauvetage et de combat de surface ont été déployées », a déclaré le chef des opérations navales israéliennes, l’amiral Eyal Harel. « Ces exercices sont d’une importance cruciale pour renforcer les liens entre la marine et les flottes étrangères qui partagent des intérêts communs », a-t-il ajouté.
Israël, la Grèce et Chypre ont pris plusieurs mesures ces derniers mois pour renforcer leurs liens mutuels. Il s’agit notamment du projet de construction d’un méga câble électrique sous-marin, d’une capacité totale de 2000 MW, et de la construction du gazoduc EastMed, qui s’étendra en Méditerranée sur 1900 kilomètres. Dans le premier cas, Tel Aviv, Nicosie et Athènes ont signé, le 8 mars, un protocole d’accord qui débouchera sur la mise en œuvre du projet «EuroAsia Interconnector», une véritable autoroute électrique de 1208 km qui créera un tracé alternatif fiable pour le transfert d’électricité vers et depuis l’Europe. Dans le second cas, les trois pays ont signé l’accord de construction du gazoduc le 2 janvier 2020, définissant l’accord comme «historique». EastMed est une alternative pour l’Europe, actuellement dépendante de la Russie et de la région du Caucase pour l’approvisionnement en gaz. Selon le projet présenté, le gazoduc partira des réserves de gaz naturel israéliennes du bassin de la mer du Levant, puis ira à Chypre, en Crète et se terminera en Grèce. Par la suite, le gaz grec atteindra l’Italie par un autre gazoduc. Le projet, selon les estimations, a une valeur d’environ 6 milliards d’euros et devrait, d’ici 7 ans, couvrir 10% des besoins en gaz naturel de l’Union européenne.
Les ministres de la Défense de la Grèce, d’Israël et de Chypre se sont réunis à Nicosie le 12 novembre 2020 pour renforcer la coopération militaire. Les discussions ont porté sur le développement et l’approfondissement des collaborations sur les questions de sécurité entre les trois pays et sur l’évaluation des défis régionaux communs. Israël a ensuite discuté de la vente de ses armements avec ses homologues. À la fin du sommet, le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a déclaré: «L’alliance entre Israël-Chypre-Grèce est plus forte que jamais. Nous allons promouvoir une large coopération en matière de sécurité qui renforcera notre capacité de défense et créera des milliers d’emplois dans chacun des trois pays. « La réunion a eu lieu deux semaines après un sommet trilatéral similaire, tenu le 27 octobre à Athènes, en présence des ministres des Affaires étrangères d’Israël, de la Grèce et de Chypre. Dans une déclaration conjointe, les trois pays avaient indiqué qu’ils considéraient la coopération régionale comme « un élément stratégique central pour assurer la paix, la stabilité et la prospérité économique ».
Bien que le bloc formé par Nicosie, Athènes et Tel Aviv ait de fortes connotations anti-turques, le quotidien Daily Sabah a annoncé le 12 mars que le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, serait en contact avec plusieurs pays, dont la Turquie, pour la question du gaz naturel en Méditerranée orientale. Les remarques du Premier ministre de Tel Aviv ont été annoncées publiquement lors d’un discours prononcé devant son parti Likoud lors d’une élection à Bat Yam, dans le centre d’Israël. Netanyahu a confirmé que son pays était également en pourparlers avec l’Égypte, la Grèce et l’administration chypriote grecque, précisant que les discussions avaient spécifiquement abordé la question de l’exportation de gaz vers l’Europe.
Le ministre israélien de l’Énergie, Yuval Steinitz, a déclaré à la presse le 9 mars que Tel Aviv serait prêt à coopérer avec Ankara et a souligné que des discussions seraient en cours sur d’éventuelles exportations de gaz vers la Turquie, un projet encore loin d’être défini. Allant plus loin, Steinitz a même exprimé son espoir que le gouvernement turc participera aux réunions du soi-disant Forum du gaz de la Méditerranée orientale, centré sur l’EastMed. Les déclarations du ministre ont eu lieu lors de sa visite à Chypre le 8 mars pour la signature de l’accord «EuroAsia Interconnector».
Les relations entre la Turquie et Israël ont chuté de façon spectaculaire en 2010 à la suite d’un raid naval israélien contre un navire humanitaire turc, le Mavi Marmara, en mer pour fournir une aide à la bande de Gaza. Le raid a tué 10 Turcs et l’événement a provoqué une crise sans précédent dans les relations entre les deux pays. Tous deux avaient rappelé leurs représentants diplomatiques chez eux après l’attaque. En 2013, avec les excuses de Netanyahu à la Turquie et le paiement de 20 millions de dollars d’indemnisation, les relations turco-israéliennes sont entrées dans une période de normalisation. En décembre 2016, les deux pays ont signé un accord de réconciliation et ont réitéré à plusieurs reprises la nécessité d’améliorer encore les relations bilatérales. Néanmoins, les responsables turcs continuent de condamner les politiques israéliennes contre les Palestiniens, y compris les colonies illégales en Cisjordanie occupée et à Jérusalem et la situation humanitaire à Gaza.La Grèce et la Turquie sont également en désaccord depuis des années sur une question concernant la division des frontières maritimes dans l’est de la Méditerranée et la souveraineté sur les droits d’exploitation des ressources en hydrocarbures dans la région. Les eaux, parsemées principalement d’îles grecques, sont riches en gaz et la délimitation de leurs zones économiques exclusives respectives est une source de polémique entre la Turquie, la Grèce et Chypre.Ankara prétend avoir la plus longue côte de la Méditerranée orientale, mais sa zone maritime est enfermée dans une étroite bande d’eau en raison de l’extension du plateau continental grec, caractérisée par la présence de nombreuses îles proches de la frontière turque. L’île grecque de Kastellorizo, située à environ 2 km de la côte sud de la Turquie et à 570 km de la Grèce continentale, est une source majeure de frustration pour Ankara, qui revendique ces eaux comme les siennes.
Chiara Gentili. (Sécurité Internationale)
(Photo-OTAN)