(Rome, 08 octobre 2026). La tension monte entre Islamabad et le Khyber Pakhtunkhwa, province pakistanaise frontalière de l’Afghanistan. Alors que le gouvernement fédéral envisage un recours au «gouverneur’s rule», le chef de l’exécutif provincial, Sohaïl Afridi, appelle désormais la police et l’administration à ne pas exécuter les ordres du pouvoir central, ce dernier réplique en évoquant une mise sous tutelle de la province la plus touchée par le terrorisme
Le bras de fer institutionnel
Mercredi 7 octobre, en présidant le conseil des ministres provincial, Sohaïl Afridi, chef du gouvernement du Khyber Pakhtunkhwa, province pakistanaise frontalière de l’Afghanistan, a ordonné aux deux hauts responsables assurant le fonctionnement de l’État dans la province (le chef de l’administration, Shahab Ali Shah, et le chef de la police, Zoulfiqar Hameed) de ne pas exécuter de directives «inconstitutionnelles ou illégales». Le destinataire implicite de ce message est le gouverneur Fayçal Karim Koundi, nommé par Islamabad, qui avait convoqué ces deux mêmes hommes la veille pour une réunion sur la sécurité, comme le rapporte le portail «Notizie Geopolitiche».
La police et la lutte antiterroriste en jeu
L’enjeu est le contrôle de la police et la réponse au terrorisme dans la province la plus durement touchée du pays. Afridi, âgé de 37 ans, est membre du Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), le parti de l’ancien Premier ministre Imran Khan (actuellement incarcéré) ; Koundi appartient au Parti du peuple pakistanais (PPP), qui soutient le gouvernement de Shehbaz Sharif à Islamabad. À l’issue de la réunion, Afridi a formulé deux exigences : l’adoption d’une loi par l’Assemblée provinciale pour destituer le gouverneur et le refus de toute nouvelle opération militaire dans la province.
«Un Premier ministre ou un chef de gouvernement provincial ne peut être démis de ses fonctions que par une motion de défiance. S’il n’existe pas de loi à ce sujet, l’Assemblée légiférera et personne ne pourra faire dérailler la démocratie», a-t-il déclaré, selon «Dawn», le principal quotidien anglophone du Pakistan. Les réunions convoquées par Koundi constituent «une attaque contre la Constitution et la démocratie», a-t-il ajouté, accusant le Parti populaire de vouloir créer «un autre Pakistan oriental», en référence au Bangladesh, qui a fait sécession en 1971. L’avocat général de la province a fourni au cabinet la base juridique de l’argument : selon l’article 131 de la Constitution, le gouverneur peut demander des informations au chef du gouvernement, mais ne peut pas convoquer lui-même ses fonctionnaires.
Un calendrier particulièrement délicat
Le bras de fer entre Sohaïl Afridi et Fayçal Koundi intervient à un moment particulièrement délicat pour Islamabad. Tandis que le gouvernement fédéral cherche à renforcer son contrôle sur la politique sécuritaire de la province, Islamabad vient d’entrer dans un nouveau dispositif stratégique régional avec l’Arabie saoudite et la Turquie. Or ce rapprochement, scellé par l’accord de défense de La Mecque, intervient dans un contexte de confrontation croissante avec les forces soutenues par l’Iran. De ce fait, nombreux sont les experts qui estiment que Téhéran orchestre la crise d’Afridi et Koundi.
Un élément nouveau : le timing
Ce timing mérite d’être souligné : le pacte de La Mecque vient d’être activé cette semaine, tandis que la crise institutionnelle au Khyber Pakhtunkhwa s’intensifie au même moment.
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La coïncidence ne prouve évidemment pas une causalité, mais elle justifie pleinement d’examiner le dossier sous l’angle de la stratégie régionale iranienne, où le régime de Téhéran, les Houthis et les réseaux pro-iraniens jouent un rôle dans la déstabilisation du Pakistan.
«La paix en 100 jours, sans l’armée»
Concernant le terrorisme, Afridi a réaffirmé que la paix pouvait être obtenue «en 100 jours» sans l’armée. En 22 ans, la province a connu 22 opérations militaires majeures, des milliers de raids et 80.000 morts, sans pour autant parvenir à la paix, a-t-il déclaré, selon le «Business Recorder». Depuis 2004, les opérations auraient été «imposées» par Islamabad, et les 21 milliards de roupies dépensés par la province pour les personnes déplacées n’ont jamais été remboursés. Son alternative consiste à renforcer la police, les services provinciaux de lutte antiterroriste et les services de renseignement locaux.
Le gouverneur brandit la menace de la mise sous tutelle
Koundi n’a pas fait marche arrière. Mardi, en ouvrant la réunion contestée, il avait affirmé que la province «ne peut se permettre aucune complaisance» face au terrorisme et à la criminalité, et que l’activité politique, à savoir la marche du parti d’Afridi, ne devait pas se faire au détriment de la sécurité. Il a ensuite évoqué la mesure la plus radicale : la mise sous tutelle de la province (le «governor’s rule») et l’état d’urgence, à imposer «pour sauver le Khyber Pakhtunkhwa». Ses services soutiennent que le gouverneur a exercé son droit constitutionnel à l’information, et non des pouvoirs exécutifs.
Le gouvernement ferme la porte
Le gouvernement fédéral avait déjà tranché. Après l’échec des négociations avec l’opposition, le ministre de l’Information Ataoullah Tarar avait écrit sur la plateforme X, le 4 octobre, que le discours du parti de Khan sur le terrorisme «favorise les terroristes», accusant le gouvernement provincial de déserter les comités de sécurité et de ne pas mettre en œuvre le plan national de lutte antiterroriste. Le secrétaire général du parti, Salman Akram Raja, a répondu que la tolérance à l’égard du terrorisme était «zéro», mais que les opérations «devaient bénéficier du soutien de la population locale».
Le pire bilan de violence depuis 2013
Cet affrontement institutionnel survient dans un contexte marqué par la pire année de violences depuis 2013. Le 30 juillet, les talibans pakistanais ont attaqué un poste de police à Hangu à l’aide de drones chargés d’explosifs, tuant 11 agents de police ; le 18 septembre, l’attaque contre le complexe de la police de Kohat a duré 22 heures et a fait au moins 31 morts. Rien qu’au mois de juillet, le pays a enregistré plus de 600 décès liés au terrorisme. Depuis deux ans, Islamabad promeut une campagne baptisée «Azm-e-Istehkam», à laquelle le parti de Khan et les autorités provinciales s’opposent par crainte d’une nouvelle offensive et de nouveaux déplacements de population ; le pouvoir central nie toutefois qu’elle prévoie des opérations à grande échelle.
La marche continue
Dans l’après-midi, Afridi a quitté Peshawar pour se rendre à Bara, sa ville natale située dans le district tribal de Khyber ; il y a rejoint les militants du parti qui marchaient vers le chef-lieu. Debout sur un camion, il a promis qu’aucune nouvelle opération militaire ne toucherait la province et a renvoyé à Swabi (prochaine étape de son périple) l’annonce de sa stratégie. Il a également ordonné une enquête sur les tirs visant des militants du parti dans le Haut-Waziristân du Sud. Dans cette partie, la police provinciale est l’élément clé de cet enjeu : celui qui la commande décide si l’armée reprendra ses opérations dans le Khyber Pakhtunkhwa.
Afridi est en poste depuis près d’un an. Son prédécesseur, Ali Amin Gandapur, avait démissionné en octobre 2025 sur ordre de Khan ; Koundi avait refusé d’accepter cette démission jusqu’à ce que la Haute Cour de Peshawar lui ordonne de faire prêter serment au successeur. «Je suis un soldat d’Imran», a-t-il déclaré mercredi.
Qui aurait intérêt à voir Islamabad affaibli ?
Le danger pour Islamabad n’est peut-être pas que le Khyber Pakhtunkhwa proclame bientôt son autonomie, mais qu’une confrontation politique avec Peshawar transforme progressivement une crise du pouvoir en crise de souveraineté, un scénario dont le Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), les talibans afghans et, à des degrés différents, plusieurs puissances régionales, telles que l’Inde, l’Iran et la Chine, pourraient chercher à tirer profit.