(Paris, Rome, 11.08.2023). Washington et Riad seraient parvenus à un accord de principe pour la reconnaissance de l’Etat hébreu en échange de concessions aux Palestiniens, de garanties de sécurité et d’aides au nucléaire civil. Pour le ministre Cohen, la dernière étape nécessaire est « à portée de main » et l’approche de l’élection présidentielle américaine y contribue
La normalisation des relations avec l’Arabie saoudite « est à portée de main », a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen dans une interview à Ynet. Cohen a ajouté que la conclusion d’un accord entre Tel-Aviv et Riyad n’était qu’une question de temps et qu’un accord serait dans l’intérêt des États-Unis. « L’administration Biden veut un résultat politique avant l’élection présidentielle de 2024 », a expliqué M. Cohen. « Les Américains, s’intéressent aussi à l’économie et un accord américano-saoudiens permettrait de réduire les coûts de l’énergie. Les Saoudiens cherchent à se défendre contre l’Iran », a-t-il souligné, nous expliquent Gabriele Carrer et Emanuele Rossi, auteurs de l’analyse dans les colonnes du quotidien italien «Formiche».
Les « discussions sont en cours » et il reste encore du travail à faire avant d’arriver à un « cadre » pour la « normalisation » des relations entre l’Arabie saoudite et Israël, a déclaré hier John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, commentant les rumeurs du Wall Street Journal. Le quotidien, citant en effet des sources de l’administration, avait rapporté que les États-Unis et l’Arabie saoudite sont parvenus à un accord de principe pour que Riyad reconnaisse Israël, en échange de concessions aux Palestiniens, de garanties de sécurité et d’une aide au nucléaire civil de la part de Washington.
Dans une interview à Bloomberg lundi, également pour rassurer les investisseurs sur la stabilité de son pays, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu s’est dit « ouvert à d’éventuelles concessions avec les Palestiniens » si un accord avec l’Arabie saoudite devait en dépendre. Au cours de la conversation, il a laissé entendre qu’il ne permettrait pas aux membres de sa coalition de bloquer un éventuel accord avec Riyad. La veille, dans une interview au journal saoudien «Elaph», le ministre Cohen avait expliqué que la question palestinienne « ne sera pas un obstacle à la normalisation des relations avec l’Arabie saoudite ». L’actuel gouvernement israélien « adoptera des mesures visant à améliorer l’économie palestinienne », a-t-il assuré, commentant la possibilité que Riyad exige des « concessions significatives » aux Palestiniens pour un accord de normalisation avec Israël. « Une visite en Israël d’un ministre saoudien des Affaires étrangères serait un jour de fête », a fait remarquer Cohen.
La route semble assez toute tracée et débouche sur un Moyen-Orient qui apparaît aujourd’hui plus serein que prévu. Certains analystes notent que la normalisation pourrait intervenir d’ici la fin de l’année. Mais il est également vrai que les Saoudiens, en particulier le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS), ont parlé de l’accord d’une manière différente face à leurs interlocuteurs. Le dossier est de la plus haute importance, donc, aussi la narration qui l’entoure.
En 2020, les accords d’Abraham, le plus grand succès diplomatique de l’administration Trump, ont conduit à la normalisation des relations d’Israël avec Bahreïn, le Maroc et les Émirats arabes unis. Le blocus du Qatar par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis a pris fin il y a deux ans dans le processus connu sous le nom de «réconciliation d’al-Oula». Le Conseil de coopération du Golfe (CCG) a retrouvé une certaine aisance d’action.
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Loin d’être considéré comme un paria, le président syrien Bachar al-Assad a été accueilli lors d’un sommet de la Ligue arabe à Riyad, en Arabie saoudite, et participera à l’actuel sommet COP28 organisé par les Émirats arabes unis.
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La Chine a facilité la normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et l’Iran, un exploit diplomatique aux implications économiques et sécuritaires, qui se poursuit avec la réouverture des canaux diplomatiques. Une trêve dans la guerre sanglante (et dans la crise humanitaire qui en découle) au Yémen est en cours, quoique dans un équilibre instable. Oman et l’Iran tentent de ramener les relations à un niveau plus calme après une visite du Sultan Haïtham bin Tareq à Téhéran.
Récemment, l’Arabie saoudite a proposé unilatéralement de réduire sa production d’un million de barils par jour sans demander aux autres membres de l’OPEP de faire de même, améliorant ainsi les relations internes. Pendant ce temps, la PGA (Professional Golfers’ Association) a annoncé sa fusion avec Liv Golf, basée en Arabie saoudite, quelques jours seulement après qu’un commissaire de la PGA a dénoncé l’Arabie saoudite pour ses violations des droits de l’homme. Que le pacte soit finalement approuvé ou non, il pourrait contribuer à faire oublier que le prince saoudien avait « autorisé » une opération en 2018 visant à «capturer ou tuer» le journaliste dissident Jamal Khashoggi, selon un rapport du Renseignement américain rendu public par l’administration Biden il y a deux ans.
Les puissances émergentes du Golfe, avec la perturbation du marché de l’énergie suite à l’invasion russe de l’Ukraine, ont vu ce qui est toujours le cœur de métier de leurs économies gagner en importance ; Une opportunité de pousser les processus de transition (économique et culturelle). C’est sur cette base que reposait le désir (et le besoin) de détente qui marque la phase historique actuelle de la région. Des écarts tels que ceux qui séparent les Iraniens des Saoudiens, ou les Saoudiens des Israéliens, sont profondément infranchissables. Mais d’un point de vue tactique, à ce stade, il est judicieux de construire des voies autour d’eux ou des ponts visant à les contourner.
Des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats ont longtemps perçu la nécessité d’apaiser les divisions avec Israël, car Tel-Aviv peut servir de couverture à la fois aux exigences de sécurité, associées à l’objectif américain de réduire son implication dans la région, et la nécessité de favoriser ces transitions grâce aux nouvelles technologies (dont Israël est un champion mondial). Un processus commun qui laisse entrevoir des aspects connus de la compétitivité. Riyad et Abou Dhabi, par exemple, tentent depuis longtemps de représenter leurs intérêts respectifs sur la scène mondiale.
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La rencontre de Djeddah, qui a rassemblé le Nord et le Sud autour d’une table de dialogue avec Kiev, en est un exemple. Ou encore, pour rester sur le sujet, la tentative des Emiratis d’exploiter le sommet de la Cop28 pour accueillir un face-à-face entre Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky, un effort diplomatique ambitieux et improbable dont l’objectif est avant tout de générer une réverbération essentiellement médiatique. Tout comme pourrait l’être une normalisation entre Saoudiens et Israéliens. Un coup d’image retentissant, qui amènerait Riad à un niveau de représentation plus élevé et permettrait aussi à Joe Biden un succès (à dépenser en vue d’USA2024 ?). Mais cela nécessite également de la délicatesse : l’Arabie Saoudite garde les lieux sacrés de l’Islam, et ce gouvernement israélien n’est pas le meilleur exemple de gestion des relations avec les Palestiniens et avec les Arabes israéliens, soutiennent encore Carrer et Rossi dans le journal italien.