(Cité du Vatican, 31 décembre 2022). Le souverain pontife allemand, successeur de Jean-Paul II, a marqué l’histoire de l’Eglise catholique en décidant de renoncer à sa charge huit ans après son élection. Le corps du Pape sera dans la basilique Saint-Pierre au Vatican pour l’adieu des fidèles à partir du lundi 2 janvier au matin. Élu en 2005, il a démissionné en 2013 ; il a été le premier pape à prendre sa retraite à l’époque contemporaine.
Né en 1927 en Bavière (Allemagne) dans une famille opposée au nazisme, Joseph Ratzinger est inscrit contre sa volonté aux Jeunesses hitlériennes. A 24 ans, il est ordonné prêtre, avant d’entrer à l’université de Munich, où il étudie la théologie et la philosophie. En 1977, il est nommé archevêque de Munich et cardinal-prêtre. Elu pape en 2005, à l’âge de 78 ans, il confie avoir été «incrédule» face à cette décision dans son livre Benoît XVI, dernières conversations (Fayard), paru en septembre 2016. En choisissant son nom, le 265e pape s’inscrit dans les pas de Benoit XV, apôtre de la paix connu pour son travail diplomatique lors du tourbillon de la Première Guerre mondiale.
L’annonce du décès
L’annonce de la mort de Ratzinger a été faite par le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni. « C’est avec tristesse que je vous informe que le pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui à 9h34, au monastère Mater Ecclesiae au Vatican », a-t-il déclaré. Le corps du pape émérite sera dans la basilique Saint-Pierre du Vatican pour l’adieu des fidèles à partir du matin du lundi 2 janvier.