(Rome, 19 mars 2021). Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, s’en est pris au président des États-Unis et a qualifié les paroles de Joe Biden sur Vladimir Poutine d’«inacceptables», mais il a félicité ce dernier pour sa « réponse intelligente ».
Erdogan a évoqué l’interview télévisée diffusée le 17 mars, dans laquelle le président américain a répondu par une déclaration, lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le président russe était un meurtrier. De son côté, Poutine a répondu qu’«il faut un tueur pour en reconnaître un autre» et a souhaité à Biden une bonne santé. « Je dis cela sans ironie, pas comme une blague », a déclaré Poutine. Ces déclarations, qui sont un symptôme de la forte tension entre Washington et Moscou, ont également provoqué une vive réaction d’Ankara. « Le commentaire de Biden sur Poutine ne convient pas à un chef d’Etat », a déclaré le président turc aux journalistes après la prière du vendredi à Istanbul. En outre, Erdogan a félicité Poutine pour avoir donné une réponse «intelligente» et «classe». Ankara et Washington sont des alliés de l’OTAN, bien qu’Erdogan et Biden n’aient pas encore eu d’interview directe depuis que ce dernier ait pris ses fonctions le 20 janvier. Cependant, la relation entre les deux dirigeants, actuellement présidents, a été difficile dans le passé, car l’actuel chef de la Maison Blanche a qualifié son homologue turc d’«autocrate» en 2019. Malgré leurs divergences sur la guerre en Syrie, dans laquelle ils ont soutenu deux factions opposées, Erdogan a qualifié Poutine d’«ami et partenaire stratégique».
Les paroles de Biden ont été prononcées lors d’une interview dans laquelle le président a également commenté la confirmation par les services de renseignement américains de l’ingérence de la Russie dans les élections américaines de 2020. Le bureau du directeur du renseignement national a conclu que Moscou cherchait à influencer le débat public américain en diffusant des informations trompeuses ou des nouvelles non fondées contre Biden. Selon le document, Poutine était « au courant et a probablement dirigé » la campagne en faveur de Trump. A cet égard, le président américain a déclaré avoir mis en garde Poutine sur les conséquences de cette confirmation. « Cela a un prix à payer », a déclaré Biden à l’intervieweur. «Nous avons longtemps discuté, lui et moi, je le connais relativement bien», a-t-il ajouté. Ensuite, le président américain a évoqué une conversation entre les deux dirigeants, qui, selon lui, a commencé par les mots suivants de Biden à Poutine: «Je vous connais et vous me connaissez. Si je constate que cela s’est réellement produit, soyez prêt».
Dans ce climat, le 17 mars, le Bureau américain « of Industry and Security » (BIS) a déclaré qu’il étendrait les restrictions sur les exportations vers la Russie pour non-respect du droit international. La violation dont la Russie est accusée est liée à l’utilisation présumée par Moscou d’armes chimiques et biologiques contre des opposants politiques. Comme indiqué dans le rapport du département américain du Commerce, les accusations de Washington contre Moscou sont liées à deux épisodes d’intoxication aux gaz neurotoxiques: l’affaire Skripal et l’affaire Navalny. Dans cette question, l’Union européenne apparaît fermement du côté des États-Unis. À cet égard, le 18 mars, le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, lors d’une visite à Rome, a déclaré: «Il est clair que la Russie suit une voie autoritaire inquiétante, se déconnectant davantage de l’Europe et n’acceptant pas que nous leur parlions des droits de l’homme et des libertés politiques».
Suite à l’échange entre les deux présidents, la presse russe a rapporté que Poutine avait invité la Maison Blanche à poursuivre la discussion de manière « franche », en proposant une diffusion en direct dans le monde entier. Selon le président russe, un tel format de pourparlers bilatéraux serait intéressant non seulement pour la Russie et les États-Unis, mais aussi pour de nombreux autres pays, étant donné que Moscou et Washington, faisant partie des plus grandes puissances nucléaires du monde, partagent la responsabilité d’assurer la sécurité mondiale et la stabilité stratégique. Poutine a suggéré que le sommet puisse avoir lieu dès le vendredi 19 mars. Si cela n’est pas possible, il faudra attendre le lundi 22 mars.
Pendant ce temps, Washington a annoncé le 18 mars que le président américain ne regrettait pas d’avoir qualifié Poutine de « tueur » et que Biden ne sera pas disponible le 19 mars pour rencontrer Poutine en ligne. Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lors d’une conférence de presse le 18 mars que Washington était convaincu de trouver une solution commune pour coopérer avec la Russie. Psaki a ajouté que Washington n’avait pas rappelé l’ambassadeur américain en Russie, John Sullivan, contrairement à Moscou. En revanche, le Kremlin a convoqué Anatoly Antonov, l’ambassadeur de Russie à Washington, à Moscou le 17 mars. Antonov devrait être reçu dans la capitale le 20 mars pour discuter des relations bilatérales russo-américaines et évaluer les mesures à prendre.
Maria Grazia Rutigliano. (Sicurezza Internazionale)