(Rome le 3 février 2021). L’équipe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en mission en Chine pour enquêter sur les origines du coronavirus, a obtenu des données « que personne n’a jamais vues auparavant » et n’a pas exclu la possibilité que le virus se soit échappé d’un laboratoire. Peter Daszak, membre du groupe, l’a déclaré à « Sky News »: « Nous voyons de nouvelles informations et c’est bien, ce sont des choses très précieuses qui commencent à nous aider à trouver les bonnes directions pour ce virus ». Dans son premier entretien avec un radiodiffuseur britannique depuis son arrivée en Chine, Daszak, président de l’organisation non gouvernementale EcoHealth Alliance, a déclaré que les visites sur place offraient des informations précieuses, en particulier celles du marché aux poissons de Huanan, où les premiers cas d’épidémie sont apparus. «Nous regardons autour de nous et posons des questions, nous rencontrons les leaders du marché, les fournisseurs qui y ont travaillé et les gens de la communauté et nous leur posons des questions. Nous parlons aux personnes qui ont collecté des échantillons sur le marché et qui ont ensuite été testés positifs. C’est le genre d’informations que nous obtenons et qui compte vraiment », a-t-il expliqué.
Selon Daszak, il y a de petits indices que l’équipe trouve ici et là dans la richesse des données. La partie chinoise « partage des données que nous n’avons jamais vues auparavant, que personne n’a jamais vues auparavant. Elle nous parle ouvertement de toutes les voies possibles. Nous sommes vraiment en train d’arriver à quelque chose. Je pense que la Chine est ouverte et disposée à travailler avec nous et nous nous voyons tous les jours. Nous sommes tous conscients des hypothèses sur l’implication potentielle du laboratoire dans ce domaine et nous poserons sûrement des questions sur tous les aspects clés de l’Institut de virologie de Wuhan. S’il y a des données suggérant une hypothèse, nous suivrons les données, nous suivrons les preuves là où elles nous mènent. S’ils nous amènent à un marché aux poissons et à la chaîne du froid, nous les suivrons. S’ils nous emmènent dans une ferme ou un marché d’animaux sauvages, nous y irons. S’ils nous emmènent dans un laboratoire, nous y irons. Tout est sur la table et nous gardons l’esprit ouvert », a expliqué Daszak.
L’expert de l’OMS entretient des relations de travail de longue date avec l’Institut de virologie de Wuhan et avec Shi Zhengli, le directeur du Centre pour les maladies infectieuses émergentes de l’institut, mais a rejeté les objections selon lesquelles de telles relations pourraient compromettre son impartialité. « Ma relation avec la Chine, mon travail ici, mes contacts avec l’Institut de virologie de Wuhan et Shi Zhengli sont très connus. Et ils sont très connus parce que j’ai passé des années à publier les données », a-t-il déclaré. Les critiques se sont demandé dans quelle mesure l’enquête est gérée, surtout après que les scientifiques ont visité un musée de propagande détaillant la lutte de Wuhan contre la pandémie, lors de leur deuxième jour de visite.
Daszak a défendu la visite du musée. « Nous sommes assez intelligents pour voir au-delà du spectacle dans un musée. Nous savons ce que les drapeaux arborent et leur fierté nationale. Mais il y a de vraies histoires, il est absolument essentiel de les voir ». Daszak a déclaré qu’il était optimiste quant à la possibilité de trouver les origines du coronavirus qui ont causé la pandémie. « Nous y arriverons et à la fin de cette mission nous produirons un rapport qui donnera quelques indications sur les scénarios les plus probables ». Mais même si l’origine était découverte, Daszak a déclaré que de nouvelles variantes du virus signifiaient que l’humanité pourrait devoir vivre avec le coronavirus pour toujours. « C’est l’un des virus qui se transmet êtres humains et qui est devenu endémique, il le restera pour toujours », a-t-il ajouté.