Le chef d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri « est mort de causes naturelles la semaine dernière en Afghanistan ». Cela a été notifié par la version pakistanaise d’Arab News (citée par l’agence italienne AGI), un site saoudien généralement fiable, qui a entendu plusieurs sources qualifiées, qui ont confirmé les informations diffusées sur les réseaux sociaux depuis quelques jours. L’héritier d’Oussama Ben Laden, 69 ans, était apparu pour la dernière fois dans une vidéo enregistrée à l’occasion de l’anniversaire de l’attaque des tours jumelles le 11 septembre.
« Il est décédé la semaine dernière à Ghazni », a déclaré à Arab News un traducteur d’Al-Qaïda qui a toujours des liens étroits avec le groupe. «Il est mort d’asthme parce qu’il n’avait pas accès à des soins réguliers», a-t-il expliqué. La confirmation de la mort est également venue d’un responsable de la sécurité pakistanais actif dans les zones tribales à la frontière avec l’Afghanistan: « Nous pensons qu’il n’est plus en vie. Nous sommes fermes sur le fait qu’il est mort de causes naturelles». Une source proche d’Al-Qaïda en Afghanistan a ajouté que le chef était décédé ce mois-ci et qu’un petit nombre de partisans ont assisté à ses funérailles. On ne sait pas dans quelles conditions ni où la cérémonie funéraire aurait lieu. « Ce que nous savons, c’est qu’il avait des problèmes respiratoires et qu’il est mort quelque part en Afghanistan », a expliqué la source d’Al-Qaïda, rapportée par AGI. Un autre officier de sécurité pakistanais, informé des opérations antiterroristes en cours, a déclaré à Arab News: « Nous avons reçu des informations selon lesquelles al-Zawahiri est mort il y a environ un mois». Une quatrième source a confirmé que le chef d’Al-Qaïda « était extrêmement malade et avait une insuffisance rénale », mais n’a pas été en mesure de confirmer sa mort.