(Rome, 09 novembre 2026). La guerre contre l’Iran franchit un nouveau seuil géopolitique en menaçant de s’étendre aux frontières terrestres y compris à la mer Caspienne, dernier corridor reliant Téhéran à Moscou. En ouvrant un nouveau front dans cette zone sensible, Washington risque de provoquer une confrontation indirecte, voire directe, avec Moscou. Alors que Trump se prépare à s’entretenir avec Poutine, les navires russes et iraniens coupent leurs transpondeurs
La stratégie de «pression maximale» des États-Unis à l’égard de l’Iran se poursuit et se concentre désormais sur la mer Caspienne, au risque de porter atteinte aux intérêts de la Russie. Bien que les élections de mi-mandat aient clairement montré que le peuple américain ne veut absolument pas entendre parler de cette guerre et désapprouve vivement l’action de l’administration Trump, le président américain ne change pas de cap. Il s’en remet à l’amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central des États-Unis (CENTCOM), l’homme qui porte la plus grande responsabilité dans la crise du détroit d’Ormuz et dans la flambée des prix du pétrole et du gaz, selon l’analyse de Roberto Vivaldelli dans le portail «Inside Over».
Comme l’indique le communiqué officiel du CENTCOM, l’amiral Cooper a ordonné, le 7 novembre, la création d’une force opérationnelle («task force») destinée à soutenir les actions déjà entreprises par le gouvernement américain, visant à «empêcher l’Iran d’utiliser les voies terrestres pour transporter des armes de pointe et d’autres matériels». Il s’agit de la «Task Force Iron Gate», une unité composée d’environ 20 personnes (civils et militaires) basée à Tampa, en Floride. La nouvelle équipe du Centcom, peut-on lire, «coordonnera ses activités avec les autres agences du gouvernement américain afin de contrer le transfert de systèmes d’armes avancés, de technologies à double usage, de matériels soumis à des sanctions, ainsi que les flux de revenus illégaux transitant par les frontières terrestres de l’Iran et la mer Caspienne».
Brad Cooper : pourquoi Trump lui confie-t-il de nouvelles missions malgré les critiques sur le détroit d’Ormuz ?
Comment un commandant militaire associé aux difficultés rencontrées dans le détroit d’Ormuz peut-il se voir confier une nouvelle mission d’une telle sensibilité géopolitique ?
Il faut toutefois distinguer deux choses : d’une part, la responsabilité opérationnelle de l’amiral Brad Cooper dans la gestion de la crise d’Ormuz et de l’autre, la responsabilité politique de l’administration Trump dans le déclenchement et la conduite de la guerre.
Un expert européen en stratégie affirme que «les critiques américaines ne se traduisent pas nécessairement par une mise en cause personnelle de Cooper. Les enquêtes d’opinion disponibles portent principalement sur la stratégie de Trump et les résultats de la guerre, et non sur la responsabilité individuelle du chef du CENTCOM». Et notre source d’ajouter : «maintenir Cooper à la tête du Commandement et lui confier une nouvelle mission permet à Trump de montrer que son administration conserve le contrôle de la situation militaire».
«La création de la ‘Task Force Iron Gate’ renforce le succès de notre blocus naval contre l’Iran», a déclaré Cooper. «Le renforcement de la collaboration du CENTCOM avec ses partenaires américains limitera davantage la capacité de l’Iran à financer le terrorisme, à reconstruire ses usines d’armement et à approvisionner ses forces militaires». Washington affirme avoir empêché des exportations de pétrole brut iranien pour une valeur de plus de 25 milliards de dollars.
Les conséquences en mer Caspienne
L’annonce du CENTCOM a eu pour effet de rendre les navires «invisibles» en mer Caspienne. Comment ? Jusqu’à il y a quelques jours, les navires marchands effectuant la liaison entre la Russie et l’Iran naviguaient avec leur système d’identification automatique (AIS) activé, comme tout navire commercial. Désormais, selon les observations de «The Maritime Executive», les zones d’approche des ports iraniens de Bandar Anzali, Nowshahr et Amirabad, ainsi que celles des ports russes de Makhatchkala, Olya et Astrakhan, ne transmettent plus aucun signal.
Les seuls transpondeurs encore visibles sont ceux des navires traversant la mer Caspienne d’ouest en est, entre Bakou et les ports du Kazakhstan et du Turkménistan. L’axe nord-sud, qui relie Moscou à Téhéran, est soudainement devenu invisible. Il s’agit de la première conséquence de l’annonce de l’amiral Brad Cooper et de la mise en place de la «Task Force Iron Gate».
Dimanche, Trump a écrit sur la plateforme Truth que la «Task Force Iron Gate» est «pleinement opérationnelle» et que l’Iran ne connaît désormais pratiquement plus aucun flux commercial, ni en entrée ni en sortie.
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Le même jour, interrogé par CNN, il a qualifié de «hautement improbable» un retour à la guerre si les négociations progressent. Comme toujours, des signaux contradictoires émanent du président des États-Unis qui, d’une part, adopte une rhétorique incendiaire, tandis que de l’autre part, il s’exprime d’une manière…
La route entre l’Iran et la Russie dans le viseur de Trump
Pendant des années, la mer Caspienne a constitué une zone franche, privilégiée pour l’axe russo-iranien. Il s’agit d’une mer fermée, à l’écart des flottes occidentales, entourée de pays (Russie, Iran, Azerbaïdjan, Kazakhstan, Turkménistan) qui entretiennent de bons rapports avec Moscou. Depuis 2022, année de l’invasion russe de l’Ukraine et de la dégradation des relations avec l’Union européenne et les États-Unis qui en a découlé, ces eaux sont devenues un corridor encore plus stratégique. Elles relient Astrakhan au nord de l’Iran, d’où les marchandises poursuivent leur acheminement par la route et le rail vers le golfe Persique et l’océan Indien. C’est par cette voie qu’ont transité les drones iraniens destinés au front ukrainien ; selon les services de renseignement occidentaux, cités par le «Financial Times», cet itinéraire servirait désormais aussi dans le sens inverse, pour le transport de composants russes destinés aux drones de Téhéran. En 2024, Washington avait déjà imposé des sanctions à deux compagnies maritimes russes en raison de ces transports.
Mais la mer Caspienne ne sert pas uniquement à des fins militaires. Elle constitue un maillon de l’«International North-South Transport Corridor» (INSTC), un réseau de 7.200 kilomètres reliant l’Inde, l’Iran, l’Azerbaïdjan, la Russie et l’Asie centrale, sur lequel Moscou et Téhéran misent pour contourner l’isolement occidental. Des céréales et des denrées alimentaires y transitent également.
Selon les analystes de «Rusagrotrans», une société spécialisée dans le transport ferroviaire de céréales, l’Iran a importé près de six millions de tonnes de céréales en provenance de Russie entre juillet et février, soit un volume environ deux fois supérieur à celui de la même période l’année précédente. Sur cette même période, les exportateurs russes ont expédié 1,9 million de tonnes de blé vers l’Iran, alors que les prévisions tablaient sur un volume compris entre 2 et 2,2 millions de tonnes.
La Russie, premier exportateur mondial de céréales, a renforcé ces dernières années sa logistique d’exportation via la mer Caspienne, avec pour objectif de desservir les marchés de l’Iran, des pays du golfe Persique, de l’Irak et de l’Afghanistan. Elle exploite actuellement trois ports céréaliers sur la Caspienne (deux à Astrakhan et un à Makhatchkala) dotés d’une capacité totale d’au moins trois millions de tonnes. Par ailleurs, la mise en service d’un nouveau terminal à Makhatchkala, d’une capacité de 1,5 million de tonnes, est prévue pour 2028.
L’arrière-cour de la Russie
Au cours de l’année 2026, la mer Caspienne a été le théâtre de deux attaques perçues de manière très négative par Moscou. Le 18 mars, l’aviation israélienne a frappé la base navale iranienne de Bandar Anzali ; il s’agissait de la première attaque menée par Tsahal dans ces eaux. En juillet, un drone ukrainien a touché un cargo iranien en provenance d’Astrakhan, tuant un marin. Dans les deux cas, Moscou a réagi avec fermeté.
Dès lors, on peut se demander quelles seront les conséquences de l’opération «Iron Gate» sur les négociations en cours (concernant l’Iran et l’Ukraine). Donald Trump a annoncé que, la semaine prochaine, lors du sommet de l’APEC, il s’entretiendrait avec Xi Jinping et Vladimir Poutine au sujet de la «dénucléarisation» et d’une guerre contre l’Iran. Washington a besoin de Moscou pour clore le dossier iranien et mène également des discussions avec le Kremlin au sujet de l’Ukraine. Pourtant, à la veille de cet entretien, l’administration Trump prend pour cible la route reliant la Russie à l’Iran. Ce n’est probablement pas un hasard. Resserrer l’étau en mer Caspienne pourrait permettre à Washington d’aborder les négociations avec Poutine en position de force. La Maison-Blanche «frappe» un intérêt vital de Moscou, pour ensuite proposer de relâcher la pression en échange d’un coup de main sur le dossier iranien ou de concessions concernant l’Ukraine.
La mer Caspienne peut-elle devenir un nouvel Ormuz ?
Il s’agit d’une hypothèse géopolitique sérieuse, mais elle mérite une distinction essentielle : la mer Caspienne pourrait devenir un nouveau point de friction stratégique entre grandes puissances, sans pour autant avoir le même poids économique mondial que le détroit d’Ormuz.
Sa vulnérabilité est différente, mais potentiellement redoutable : elle tient moins à la concentration du commerce mondial qu’à la confrontation des intérêts stratégiques, militaires, énergétiques et logistiques de plusieurs puissances.
Selon plusieurs analystes, Donald Trump, en cherchant à étendre son dispositif d’encerclement de l’Iran, prend le risque de déplacer la confrontation vers une région où la Russie dispose d’une position géographique, militaire et politique avancée.
Le danger réside donc dans la possibilité de voir se constituer deux foyers de tension interdépendants : le Golfe persique, où se joue une partie essentielle de la sécurité énergétique mondiale, et la Caspienne, où se croisent désormais les intérêts stratégiques de Washington, Moscou et Téhéran.
Par Paolo S. (Roma)