Les autorités irakiennes ont annoncé que, le matin du 23 janvier, trois missiles ont atterri près de l’aéroport de Bagdad, où se trouve une base militaire qui abrite des soldats américains. En parallèle, le service antiterroriste irakien a lancé l’opération «Vengeance des martyrs» en réponse à l’attaque perpétrée par l’Etat islamique dans la capitale irakienne le 21 janvier.
La cellule des médias de sécurité du gouvernement de Bagdad a publié un communiqué affirmant que trois missiles avaient été tirés sur l’aéroport de la capitale dans la nuit du 22 au 23 janvier. Deux d’entre eux ont atterri à l’extérieur de l’aéroport, tandis que le troisième a frappé une maison civile dans le quartier d’Al-Jihad, ne faisant aucune victime, mais seulement des dégâts matériels.
Pour le moment, l’attaque au missile n’a pas encore été revendiquée, mais les États-Unis ont tenu pour responsables les milices iraniennes pro-iraniennes qui ont frappé à plusieurs reprises les garnisons américaines au Moyen-Orient. En Irak, depuis octobre 2019, les garnisons diplomatiques et militaires américaines et internationales ont été la cible de nombreuses attaques, incitant les États-Unis à menacer de représailles contre les milices iraniennes pro-iraniennes, en particulier les brigades du Hezbollah, tenues pour responsables de plusieurs attaques. Ces derniers ont menacé à plusieurs reprises d’attaquer les garnisons américaines en Irak après que Washington n’ait pas retiré ses hommes d’Irak, comme l’avait demandé le Parlement de Bagdad, le 5 janvier 2020.
Le gouvernement irakien a répondu à cette demande après que, le 3 janvier 2020, le président des États-Unis d’alors, Donald Trump, ait ordonné un bombardement aérien, effectué avec des drones, contre l’aéroport de Bagdad, dans lequel avaient perdu la vie, le général en charge de la Force iranienne al-Qods Qassem Soleimani, et le chef adjoint des Forces de mobilisation du peuple irakien, Abou Mahdi al-Mouhandis. A ce geste, le 8 janvier suivant, l’Iran a répondu par des attaques contre les garnisons américaines en Irak qui se sont ensuite répétées au cours des mois suivants. Les autorités de Bagdad ont plutôt considéré la décision des États-Unis comme une violation de leur souveraineté.
Parallèlement à l’attaque de l’aéroport de Bagdad le 23 janvier, cependant, le service antiterroriste irakien a lancé l’opération « Vengeance des martyrs » après qu’un attentat suicide, qualifié d’«inhabituel» le 21 janvier, en tant que premier depuis 2017, ayant frappé un marché dans le centre de la capitale irakienne, tuant au moins 32 personnes et en blessant plus de 110. Le lendemain, l’État islamique a revendiqué la responsabilité des événements. Le service antiterroriste irakien a déclaré que l’opération combattra les membres de l’Etat islamique toujours actifs dans le pays, en commençant par la capitale et en s’étendant ensuite à d’autres provinces. Entre-temps, depuis le 21 janvier, nombre d’entre eux ont déjà été arrêtés dans le gouvernorat de Bagdad.
L’Etat islamique est présent sur le sol irakien depuis 2014, année au cours de laquelle il a commencé à occuper une grande partie du territoire national, y compris la deuxième ville irakienne, Mossoul, conquise le 10 juin 2014 et qui était le principal centre urbain conquis par l’Etat islamique en Irak. Le 10 juillet 2017, le gouvernement de Bagdad a ensuite annoncé qu’il avait repris Mossoul et, le 9 décembre, le Premier ministre irakien de l’époque, Haider Al-Abadi, a annoncé la victoire du pays sur l’État islamique après trois ans de batailles, suite à la reconquête de Rawa, une ville à la frontière ouest d’Anbar avec la Syrie, dernier bastion du groupe en Irak. Depuis lors, l’Etat islamique a continué à mener des attaques localisées et à déclencher des soulèvements et des guérillas dans le nord de l’Irak pour affaiblir le gouvernement de Bagdad.
Pour le moment, les combattants de l’État islamique ne contrôlent plus des portions de territoire mais les soi-disant «cellules dormantes» sont toujours présentes dans le pays, menant des attaques individuelles, souvent contre les infrastructures de l’État, principalement situées dans les zones désertiques au nord de Bagdad. De plus, existe encore une autre cible fréquente de l’Etat islamique, les Forces de mobilisation du peuple ou al-Hashd al-Shaabi, une coalition de milices paramilitaires principalement soutenues par des chiites qui avaient combattu contre l’Etat islamique aux côtés de la coalition dirigée par les États-Unis. (Sécurité internationale)