(Rome, 20 janvier 2021). Le 19 janvier, le département américain du Trésor a officiellement désigné les rebelles chiites houthis comme une organisation terroriste étrangère en vertu de l’article 219 de la loi sur l’immigration et la citoyenneté.
L’entrée en vigueur de la disposition intervient à quelques heures de l’investiture du président élu, Joe Biden, à la Maison Blanche, tandis que l’annonce du secrétaire d’État américain sortant, Mike Pompeo, remonte au 10 janvier, par laquelle il avait déclaré que les États-Unis auraient classé « Ansar Allah », ou les milices houthies une organisation terroriste, rendant le groupe responsable des attentats commis pendant le conflit yéménite, y compris des attaques transfrontalières en particulier à la frontière avec l’Arabie saoudite, et les opérations qui sapent la vie de la population civile, les infrastructures et les routes maritimes du commerce international.
Comme le précise le Département du Trésor américain, trois dirigeants houthis ont également été classés comme «terroristes spécialement désignés» au niveau international. Ce sont Abdel Malik al-Houthi, Abd al-Khaliq Badr ed-Din al-Houthi et Abdallah Yahya al-Hakim. Cependant, le Département a accordé des licences à certaines organisations, notamment les Nations Unies et le Comité international de la Croix-Rouge, les exemptant des restrictions liées à la désignation du groupe chiite comme terroriste. Dans le même temps, certaines activités «officielles» menées par le gouvernement américain et l’exportation de produits agricoles, de médicaments et de dispositifs médicaux seront autorisées.
La décision de Washington, bien que saluée par le gouvernement yéménite légitime, a soulevé des inquiétudes parmi certaines organisations internationales opérant dans le domaine humanitaire. En effet, désigner les Houthis comme terroristes empêche différents individus et entités d’effectuer des transactions, des virements bancaires ou d’acheter de la nourriture et de l’essence, bien que les mesures prises à cet égard ne soient toujours pas claires. En outre, l’inclusion des Houthis sur la liste des organisations terroristes étrangères du département américain implique que les combattants yéménites seront exclus du soutien financier et des opérations de ressources matérielles envoyées par les banques ou institutions américaines, tandis que les Yéménites à l’étranger ne seront peut-être pas plus en mesure de transférer de l’argent à leurs familles, provoquant une nouvelle détérioration de la situation humanitaire.
Même selon le secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires de l’ONU, Mark Lowcock, l’octroi de licences et de permis aux agences humanitaires n’aidera pas à éviter une vague de famine au Yémen, un pays qui dépend presque exclusivement des importations et qui devrait compter 16 millions de personnes auront faim en 2021. Au-delà du gel des actifs rebelles, Lowcock avait précédemment souligné qu’il existe de nombreux fournisseurs, banques, expéditeurs et assureurs prêts à mettre fin à leurs activités au Yémen par crainte de sanctions de Washington.
Face à ce scénario, de nombreux groupes et organisations humanitaires et de défense des droits de l’homme se sont tournés vers le président nouvellement élu Biden, lui demandant de revenir sur sa décision. Dans ce contexte, le 15 janvier, cinquante organisations civiles et religieuses américaines, dont le Conseil national des églises et Health Alliance International, ont écrit une lettre dans laquelle ils ont exhorté le nouveau chef de la Maison Blanche à annuler une « désignation désastreuse et à mettre fin à soutien militaire américain à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite depuis son premier jour au pouvoir ». Cela, a-t-il été souligné, devrait être fait au profit de millions de Yéménites déjà victimes de la famine.
Les Houthis, pour leur part, ont déclaré dans un communiqué publié le 19 janvier que la décision de Washington de les classer comme organisation terroriste révèle la nature agressive des États-Unis au Yémen et, par conséquent, ont déclaré qu’ils étaient prêts à répondre à toute autre initiative hostile. Selon les rebelles chiites, les paramètres adoptés par les États-Unis ne peuvent être considérés comme moraux, légitimes ou humains et le but est simplement de satisfaire leurs intérêts et ceux de « l’entité sioniste ». Ce qui a été établi, a-t-on précisé dans la déclaration, ne fera qu’augmenter la détermination des Houthis à entraver le « projet américain et sioniste ».
Piera Laurenza. (Sécurité internationale)