(Rome, Paris, 25.08.2023). Les images de l’épave de l’avion à bord duquel voyageaient le chef du groupe Wagner, Evgueny Prigozhin, et l’un de ses principaux commandants, Dmitri Outkine, rappellent à la Russie et au monde que le président Vladimir Poutine ne tolère pas les traîtres. Bien que la dynamique qui a conduit au crash de l’avion ne soit pas encore claire, il est plausible d’affirmer que le Kremlin ou des personnalités qui lui sont liées sont impliqués dans ce qui semble être le dernier d’une longue série de règlements de comptes.
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Dans son décryptage dans le quotidien «Inside Over», Valerio Chiapparino suppose que la tentative de coup d’État du 23 juin et l’humiliation subie par le tsar ne pouvaient rester sans réponse, d’autant plus que la marche de centaines de kilomètres des mercenaires de Prigozhin avait montré pour la première fois les fissures du régime de Poutine et soulevé des questions sur sa capacité à survivre à un conflit en Ukraine qui s’est transformée en guerre d’usure. Cependant, si en apparence la mort du chef de Wagner renforce le front intérieur et démontre la fin réservée aux « traîtres », il n’est pas exclu que le probable abattage de l’avion puisse prendre la forme d’un coup de pied dans la ruche aux conséquences imprévisibles.
« Si la nouvelle de la mort de Prigozhin se confirme, nous organiserons une deuxième marche sur Moscou ». « Que ce soit une leçon pour tout le monde. Il faut aller jusqu’au bout. Il était l’homme politique le plus prometteur de Russie, mais il a eu peur et a abandonné. Il a donc signé sa propre condamnation à mort. Ce sont quelques-uns des messages apparus sur les chaînes Telegram utilisées par les « musiciens » du groupe paramilitaire qui évoquent la possibilité d’une contre-vengeance.
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Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur, a publié un message sur X, (l’ancien réseau Twitter), dans lequel il affirme que « les mercenaires de Wagner se vengeront de Poutine et du ministre russe de la Défense Sergueï Choïgu pour la mort de leurs dirigeants », ajoutant que deux régions seraient déjà en état d’alerte.
Les événements de ces dernières heures relancent le débat autour duquel l’Occident doit espérer de la fin de Poutine.
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Ces derniers jours, le Wall Street Journal a publié un long article sur les scénarios qui pourraient survenir avec la chute du tsar. Le joueur d’échecs et opposant politique en exil Garry Kasparov, déclare que le président russe « poursuivra le conflit en Ukraine jusqu’au bout, jusqu’au dernier dollar, jusqu’au dernier soldat. Pour lui, la guerre est le seul moyen de se maintenir au pouvoir. » Cependant, le journal économique souligne qu’à Washington et dans d’autres capitales occidentales, la prudence est de mise face aux bouleversements internes du régime. La prise de contrôle du Kremlin par un nationaliste russe encore plus radical et moins prévisible, fait partie des scénarios les plus redoutés. En effet, la perspective d’un effondrement de la Russie et de son éventuelle division en États dotés d’armes nucléaires prive de sommeil les décideurs politiques du monde entier.
Kevin Ryan, général de défense américain et ancien attaché à Moscou, souligne que les critiques de Poutine au sein de l’establishment n’appellent pas à la paix et que s’ils accédaient au pouvoir, ils l’utiliseraient non pas pour mettre fin à l’engagement militaire, mais pour relancer l’effort de guerre contre Kiev. Une thèse soutenue par Michael Kofman, expert au sein du groupe de réflexion «Carnegie Endowment», selon laquelle les hommes politiques qui héritent des conflits les poursuivent et les relancent souvent. « Le prochain dirigeant russe », dit Kofman, « pourrait être meilleur, mais pas pour l’Ukraine, de la même manière que pendant la guerre froide, Nikita Khrouchtchev n’était pas meilleur que Staline pour les États-Unis ». Au contraire, selon l’ancien ministre ukrainien de la Défense Andriy Zagorodnyuk, celui qui succédera au tsar « sera plus flexible et modéré » car cela lui sera politiquement avantageux ». Prigozhin lui-même soutenait en partie et implicitement ce dernier point de vue lorsqu’il a parlé en juin dernier d’une guerre évitable basée sur de fausses prémisses.
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Le soutien général en Russie à « l’opération militaire spéciale » semble toujours solide et la seule menace réelle pour le régime russe ne pourrait provenir que d’une défaite sur le terrain, comme cela s’est produit historiquement après l’affrontement avec le Japon en 1905, lors de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale et l’échec de l’intervention (soviétique) en Afghanistan dans les années 1980.
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L’impasse dans laquelle se trouve la contre-offensive de Zelensky rappelle que, pour l’heure, l’agression contre Kiev ne s’est pas soldée par une débâcle pour Poutine. Cependant, les implications et les conséquences de la mort de Prigozhin sur le moral des soldats engagés sur le front pourraient bientôt s’avérer être un dangereux boomerang pour le Kremlin.