(Rome 09 novembre 2020). Le gouvernorat sud de Daraa a été témoin de nouvelles tensions «sans précédent», à replacer dans le contexte d’une rivalité plus large qui voit la Russie et l’Iran se battre pour le contrôle de la région.
Selon le journal al-Arabiya du 9 novembre, au cours des dernières heures, les forces de l’armée affiliées au président syrien Bashar al-Assad et les milices pro-iraniennes ont mené une campagne de raid dans les zones périphériques de Deraa, en plus d’une mise en place des points de contrôle et obstruer les routes d’accès principales, tandis que des sources locales ont rapporté avoir entendu des coups de feu provenant de la périphérie de la ville. Ces opérations ont débuté le matin du 8 novembre et ont principalement impliqué les forces de la soi-disant quatrième division. Cependant, selon al-Arabiya, il s’agit de la première campagne de ce type depuis 2018, suite à l’accord avec les groupes rebelles, conclu sous l’égide de la Russie.
La région de Daraa est connue pour être le berceau de la révolution en Syrie, qui a débuté le 15 mars 2011 et est toujours en cours. En particulier, c’est ici que certains jeunes rebelles avaient écrit l’un des premiers slogans anti-régime sur un mur, notamment «C’est à votre tour, docteur», en référence au président syrien, Bachar al-Assad. L’accord de cessez-le-feu à Daraa, Quneitra et Souweida remonte à juillet 2017, auquel les États-Unis, la Russie et la Jordanie ont également participé. Des combattants locaux et des familles ont ensuite évacué la zone en juillet 2018, après des semaines de violents bombardements, suivis d’un accord de reddition avec le régime syrien et la Russie.
Contrairement aux autres zones environnantes, qui au fil du temps sont revenues aux mains du régime, l’armée d’Assad n’a pas déployé ses forces dans la zone, comptant sur les alliés présents pour assurer la sécurité de la province. Cependant, de nombreux combattants de l’opposition sont restés dans le gouvernorat, maintenant le contrôle de vastes zones rurales dans le sud, l’est et l’ouest. Certains coopèrent avec les institutions étatiques, d’autres ont rejoint le contingent militaire du régime soutenu par la Russie. Par conséquent, les différents groupes d’opposition du gouvernorat de Daraa sont en partie soutenus par Moscou, avec une référence particulière à ceux du nord et du nord-est, tandis que d’autres reçoivent le soutien de Téhéran et du Hezbollah.
Parmi les acteurs actifs à Daraa se trouve la cinquième brigade russe, qui est en conflit avec la quatrième division dirigée par Maher al-Assad, frère du président Bachar. Tous deux sont intéressés à prendre le contrôle de la région, mais leur conflit est, en réalité, le reflet d’un différend entre Moscou et Téhéran concernant leur présence dans le sud du pays.
Déjà en juin dernier, le huitième bataillon de la cinquième brigade, composé principalement d’anciens rebelles, s’était engagé à contrer les visées expansionnistes de Téhéran envers Houran. Dans le même temps, au cours de la même période, Moscou a tenté de recruter un plus grand nombre de combattants dans sa brigade affiliée et on estime qu’environ 400 nouveaux combattants, également d’anciens membres de l’opposition, ont rejoint les rangs pro-russes. Cela s’est produit à un moment où la division Al-Ghait, proche des Gardiens de la révolution islamique iranienne, s’est déployée dans les zones rurales de Deraa, menant également des meurtres contre ceux qui s’opposent à l’expansion de Téhéran.
La région du sud est témoin d’attaques et de meurtres presque quotidiens, principalement perpétrés avec des armes à feu et des engins explosifs par des groupes armés inconnus, qui ciblent des membres du régime et ses alliés, ainsi que des personnes engagées dans des «groupes de réconciliation». Le groupe « Ahrar Houran » a documenté le meurtre de 43 personnes, dont deux enfants, au cours du mois d’octobre, abattues à la suite de l’explosion de résidus de guerre ou d’autres engins explosifs, ainsi que de la torture dans les centres de détention du régime. En outre, 25 arrestations par les forces gouvernementales ont été enregistrées au cours de la même période. Selon les données de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), le nombre de victimes de juin 2019 à ce jour s’élève à 493, dont 138 civils. Pour la population locale, la responsabilité incombe principalement à l’armée de Damas et aux groupes qui lui sont fidèles, qui visent à entraver les forces d’opposition et les objectifs expansionnistes de Téhéran dans la région.
Piera Laurenza. (Sécurité internationale)