Parmi les différents contacts que le gouvernement italien a activés pour la libération des pêcheurs siciliens bloqués le 1er septembre au large de Benghazi, il y aurait aussi le gouvernement des Emirats Arabes Unis. Selon une source de l’agence Nova, les Emirats mènent une médiation avec l’«armée nationale libyenne» (LNA) du général Khalifa Haftar pour libérer les huit marins italiens. Ils ont voyagé avec 6 marins tunisiens, 2 sénégalais et 2 indonésiens. Les autorités de Cyrénaïque ont demandé en échange la libération de 4 citoyens libyens condamnés définitivement en Italie pour traite des êtres humains.
Les quatre sont des jeunes qui en août 2015 avaient traversé le détroit de Sicile avec un bateau chargé de migrants: lors de la traversée, ils avaient battu des migrants pour les maintenir sous le pont. Le navire avait coulé près de la côte sicilienne et de nombreux migrants ont été tués dans l’accident. Une source libyenne a déclaré à l’agence Nova que « les responsables émiratis ont passé un long appel téléphonique avec l’un des chefs de l’armée nationale pour coordonner les détails de la négociation et discuter des moyens de libérer les détenus de chaque côté à la satisfaction des deux parties ». L’appel téléphonique, a ajouté la source, s’est déroulé « dans un climat positif qui laisse espérer un éventuel tournant de la crise ». (La Repubblica)