Trois chercheurs d’or étrangers auraient été tués par l’armée algérienne dans le Sahara. Les circonstances précises de cet incident, notamment l’identité des victimes et les conditions dans lesquelles les faits se sont déroulés, demeurent encore incertaines. Selon un communiqué, les militaires ont récupéré une arme à feu et saisi six marteaux-piqueurs ainsi qu’autant de groupes électrogènes
«Trois personnes de nationalités africaines non précisées ont été tuées aujourd’hui par l’armée algérienne lors d’une opération contre l’extraction illégale d’or dans le sud-ouest du pays», a annoncé le ministère de la Défense à Alger, précisant que l’intervention a été menée par une unité de l’Armée nationale populaire dans la 3e Région militaire, dont le commandement est basé à Béchar et qui englobe des territoires sahariens proches des frontières avec le Maroc, le Sahara occidental et la Mauritanie. Une information rapportée par l’agence italienne «Nova News».
Selon le communiqué, les militaires ont récupéré une arme à feu et saisi six marteaux-piqueurs ainsi qu’autant de groupes électrogènes, des équipements couramment utilisés pour l’extraction artisanale de l’or. La note ne précise ni le lieu exact de l’opération, ni l’identité des victimes, ni les circonstances dans lesquelles ils ont été tuées. Il n’est pas non plus établi s’il y a eu un échange de tirs ou si les trois hommes avaient opposé une résistance.
Un phénomène qui s’inscrit dans la lutte contre les trafics transfrontaliers
L’épisode s’inscrit dans le cadre des opérations menées par les autorités algériennes pour lutter contre l’extraction aurifère non autorisée et les trafics transfrontaliers dans les régions désertiques. Ce phénomène concerne plusieurs zones du Sahara et du Sahel, où la recherche artisanale d’or constitue une source de revenus pour de nombreux travailleurs, tout en étant liée à des circuits commerciaux informels et à des activités de contrebande. La sécurité des frontières est une priorité pour Alger, notamment dans les zones les plus reculées du territoire national. En mai dernier, les responsables militaires algériens et mauritaniens avaient précisément discuté de la lutte contre l’extraction illégale d’or, le trafic de stupéfiants et l’immigration irrégulière le long de la frontière commune, dans la zone de Tindouf.
Une version officielle qui laisse dans l’ombre le recours à la force
Dans un communiqué publié ce jour, le ministère de la Défense a présenté l’opération comme une preuve de la détermination des forces armées à empêcher l’exploitation illégale des ressources nationales. La version officielle, relayée par les médias d’État algériens, ne fournit toutefois pas suffisamment d’éléments pour reconstituer les circonstances du recours à la force ayant entraîné la mort des trois chercheurs d’or. L’opération a été annoncée deux jours après le début d’une visite du chef d’état-major de l’armée, le général Saïd Changriha, dans la 3e Région militaire, au cours de laquelle le haut gradé avait réaffirmé l’importance du contrôle des frontières et de la stabilité dans la région du Sahel.
Selon une source régionale, l’incident s’inscrit dans une région où les autorités algériennes accordent une importance particulière à la surveillance des frontières et à la lutte contre les activités considérées comme illégales. Dans certaines zones désertiques du Sahara et du Sahel, l’orpaillage artisanal attire des travailleurs venus de différents pays, malgré les risques liés à l’isolement, aux conditions d’exploitation et à la présence de forces de sécurité.
La situation géographique de l’opération attire inévitablement l’attention sur les relations entre l’Algérie et le Maroc. Les deux pays sont engagés depuis plusieurs décennies dans une rivalité politique et stratégique, largement alimentée par leur désaccord sur la question du Sahara occidental.