(Rome, Paris, 08 mars 2022). Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, le réitère depuis des jours. Les avions et les navires de l’Alliance atlantique sont pleinement opérationnels et interviendraient dès que la Russie déciderait de commettre « une erreur de calcul », comme l’a qualifié Stoltenberg, en étendant le conflit à un pays de l’OTAN. Et le secrétaire général l’a réitéré également en Lettonie, un pays qui a toujours craint que la Russie ne déplace son regard vers la Baltique, peut-être dans le but de rejoindre l’enclave de Kaliningrad, un territoire russe surplombant la mer. « Pour s’assurer qu’il n’y a pas lieu pour une erreur de calcul à Moscou, l’OTAN a considérablement renforcé la présence orientale de notre alliance », a déclaré Stoltenberg. « Nous avons 130 jets en état d’alerte maximale, ainsi que 200 navires dans l’extrême nord » et, a-t-il poursuivi, « des milliers de soldats dans la région, y compris le groupement tactique multinational de l’OTAN ». « Nous protégerons chaque pouce de la Lettonie et nous protégerons chaque centimètre carré de l’ensemble des territoires alliés », a prévenu le chef de l’Alliance atlantique, comme le rapporte Lorenzo Vita dans le quotidien italien «Il Giornale/Inside over».
L’avertissement comprend deux destinataires. Le premier est certainement le président russe, Vladimir Poutine, à qui Stoltenberg s’est contenté de réitérer les lignes rouges bien connues de l’Alliance. L’article 5 du traité est clair, et si un pays allié devait subir une attaque, le plan de sécurité collective serait déclenché. Avec toutes les conséquences imaginables pour un conflit qui impliquerait directement tout l’Occident. La question est certainement connue et bien comprise également par le Kremlin qui, en fait, n’a encore orienté son action vers aucun État membre de l’OTAN. Cependant, force est de constater qu’au moment où les forces armées russes se rapprochent de la frontière du bloc occidental, rappeler l’évidence, sert à définir une ligne rouge sur laquelle Washington, Bruxelles et Moscou ne devraient avoir aucun doute. La guerre en Ukraine est déjà un nœud stratégique complexe pour l’Alliance : mais si l’OTAN n’a pas l’intention d’élargir le conflit (comme l’ont également démontré le frein à la zone d’exclusion aérienne et la livraison d’avions à Kiev), Moscou doit également savoir que le prix d’une escalade incontrôlée pourrait être très élevé.
Cependant, comme mentionné, il existe un deuxième destinataire du message de Stoltenberg sur les chasseurs et les avions à réaction, et cela est représenté par le groupe de pays sur le flanc oriental de l’OTAN. Les assurances du secrétaire général servent en effet à dissiper les doutes de nombreux Etats, notamment les Etats baltes, quant à un éventuel engagement direct de l’OTAN en cas de guerre. Depuis un certain temps, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie demandent un engagement plus important sur leurs territoires respectifs des forces atlantiques, qui dans certains cas, disent-elles, se sont montrées réticentes à renforcer cette frontière. L’alarme a été constamment donnée par les capitales à la frontière avec Moscou, même dans des moments insoupçonnés, alors qu’il n’y avait aucun signe d’un conflit imminent entre la Russie et l’Ukraine. Cela signifie que les craintes stratégiques des chancelleries « frontalières » ne se sont pas enflammées le mois dernier, mais qu’elles sont ancrées dans le passé lointain et immédiat de la région. Le souvenir de l’occupation russe et soviétique est encore très présent dans l’esprit des populations. La crainte que le conflit ne s’étende au-delà de l’Ukraine sert à relancer politiquement l’importance d’une région qui a toujours représenté non seulement l’avant-poste géographique du bloc atlantique, mais aussi la partie la plus intransigeante de l’Alliance. Celle aussi la plus liée à Washington et la moins attentive aux stratégies de défense collective de l’Union européenne.
À cet égard, poursuit Lorenzo Vita, les propos de Stoltenberg, constituent aussi un signal pour tous les pays membres de l’Alliance, mais aussi pour l’UE. « Nous ne cherchons pas un conflit avec la Russie. Notre responsabilité ultime est d’assurer la sécurité de notre milliard de citoyens », a déclaré Stoltenberg. Et à propos de Poutine, le secrétaire de l’OTAN a déclaré qu’il avait sous-estimé l’Ukraine et « sérieusement sous-estimé la force et l’unité de l’OTAN et de nos amis et partenaires dans le monde ». Pour être malicieux, il y a toujours une référence à la défense de l’UE.