(Rome, 27 septembre 2021). Une frégate britannique traverse le détroit de Taïwan, indiquant que le nouvel accord Aukus s’accompagne d’une plus grande implication des alliés américains. La Chine est furieuse. La dernière fois que les Britanniques ont navigué dans ces eaux, c’était en 2019
La Chine est furieuse contre le Royaume-Uni parce qu’une frégate, le « HMS Richmond », a traversé le détroit de Taiwan dans le cadre de l’une des opérations qualifiées de «free shipping» mais qui pour Pékin, constituent une provocation, car la bande d’eau qui sépare l’île du continent est la caractéristique géographique (et géopolitique) très sensible qui sépare les «deux Chines».
Comme l’explique Ferruccio Michelin dans son analyse dans «Formiche», la République populaire affirme qu’il s’agit d’un comportement qui « engendre de mauvaises intentions » et souligne que, de toute façon, l’armée chinoise avait suivi l’unité britannique et l’avait averti de s’éloigner. Londres, en revanche, a rendu public ce passage par un message sur le profil Twitter du navire, précisant que la frégate était en route pour le Vietnam.
Non seulement cela, les Britanniques ont également souligné que la visite vietnamienne intervenait après « une intense période de travail avec les partenaires et les alliés en mer de Chine orientale », un autre territoire contesté sur lequel Pékin revendique de larges pans de souveraineté à l’encontre de tous les pays côtiers. Parmi ceux-ci, figure le Vietnam, qui a récemment déposé une nouvelle plainte concernant la militarisation de certains îlots par la Chine (Pékin a installé des fortifications en guise d’occupation).
Ce quadrant est l’une des zones de friction les plus délicates de l’Indo-Pacifique, l’immense région géopolitique dans laquelle les États-Unis ont placé leur stratégie d’endiguement de la Chine. Une stratégie à mettre en œuvre avec un certain nombre d’alliés, dont le Royaume-Uni avec lequel une nouvelle alliance de défense et de sécurité (maritime et au-delà) a été récemment annoncée, ainsi que l’Australie. L’accord tripartite, on le sait, est connu sous l’acronyme Aukus (désignant les trois pays).
Le passage le long du détroit de Taiwan, ajoute Ferruccio Michelin, est en soi révélateur d’une coopération accrue (également compris comme l’engagement et la volonté d’action de Londres). Habituellement, ce sont les navires américains qui mènent ces activités (connues dans le jargon technique/militaire sous l’acronyme Fonop), mais les alliés américains sont beaucoup moins enclins – parce qu’il s’agit d’opérations qui rendent la Chine très nerveuse. La dernière fois que les Britanniques ont traversé ces eaux, était en 2019.
Les relations entre Pékin et Londres sont déjà tendues sur une longue liste de questions, du commerce aux droits de l’homme. Et il est clair que la tension avec les États-Unis à travers Aukus – que le gouvernement chinois a largement critiquée – n’est pas susceptible d’aboutir à une détente. Ces dernières heures, le « HMS Queen Elizabeth », vaisseau amiral de la flotte britannique, a quitté la base américaine de Guam, pour son premier déploiement officiel dans la région Indo-Pacifique. La Chine, quant à elle, a intensifié les exercices autour de Taïwan et ordonne presque quotidiennement des missions de l’armée de l’air dans la partie sud-ouest de la zone de défense aérienne de Taipei.