(Rome, 29 août 2021). Défaillance des forces de sécurité, effondrement de l’État, voitures piégées et évacuations. L’épilogue de la campagne en Afghanistan ne concerne pas seulement le «tombeau des empires», mais constitue un signal d’avertissement pour divers fronts de guerre. Les missions dans des territoires lointains géographiquement et dans la façon de vivre et de faire la guerre de l’Occident, menées là où l’État n’existe pas ou doit être reconstruit de toutes pièces, demandent du temps et doivent être modulées en fonction du territoire et de la population. Et avec certains objectifs que l’on est capable d’atteindre. Sans ces conditions, le risque d’un « nouvel Afghanistan » dispersé dans le monde devient de plus en plus concret et probable, lit-on dans l’analyse de Lorenzo Vita dans «Inside Over».
La leçon afghane sert d’avertissement aux autres missions. Et pour l’Europe, l’avertissement s’applique avant tout au Sahel, une région où les États-nations apparaissent comme des autorités fragiles, souvent plus formelles que substantielles, confrontées à un monde de guérillas, de clans, de groupes ethniques et d’organisations terroristes.
De nombreux analystes ont depuis longtemps mis en garde contre le fait que les erreurs de l’Afghanistan soient reproduites avec une fidélité aveugle, même dans la région africaine. Des erreurs qui sont largement imputées au mode opératoire français dans l’opération Barkhane, dont l’Elysée voudrait s’extraire lentement. Le problème, c’est qu’aujourd’hui, notamment avec le lancement de la mission « European Task Force Takuba », ce bourbier africain peut devenir le problème de tous, et non seulement celui de Paris. Même l’Italie, engagée dans la région avec quelques centaines d’hommes et de moyens.
Les chiffres ne sont certes pas comparables à ceux de l’Afghanistan : mais l’engagement français dans la zone, et le retrait redouté par beaucoup, font courir le risque d’un scénario similaire – mais pas identique – à celui de l’Asie centrale. Les milices islamistes ne semblent pas vaincues. Le territoire est vaste et très souvent incontrôlé ou incontrôlable. Les armées locales sont entraînées et soutenues par les forces occidentales, mais l’appui des technologies et des moyens européens reste nécessaire. Avec le cauchemar que, en l’absence d’États véritablement capables de contrôler, de fédérer et de représenter les militaires sur le terrain, la dissolution de l’appareil public et des armées locales est un scénario très probable.
A ce danger s’ajoute celui, plus imminent, de l’explosion du terrorisme, ajoute Lorenzo Vita. L’attaque de l’aéroport de Kaboul, avec le retour sanglant de l’État islamique, a clairement montré que cette ébullition de la matrice islamiste n’a jamais disparu. Au contraire, elle pourrait trouver de nouvelles recrues et de nouvelles impulsions en Afrique. Après la reconquête de l’Afghanistan par les talibans et après les massacres perpétrés par l’Etat islamique, de nombreux analystes s’inquiètent de l’effet d’émulation dans les zones les plus reculées et les plus complexes du continent africain. Cela a également été réitéré par le ministre italien de la Défense Lorenzo Guerini, qui, interrogé par « la Repubblica », a rappelé comment « à l’échelle mondiale l’épilogue afghan peut avoir des répercussions sur d’autres régions ». Et il a spécifiquement cité le Sahel comme une zone où un effet d’onde de choc est possible.
Les différences sont là et ne doivent pas être sous-estimées. Mais ce sont les similitudes qui sont les plus inquiétantes. Dans la région africaine également, il existe une relation chaotique entre les acronymes djihadistes. Avec la présence d’Al-Qaïda au Maghreb et de l’État islamique du Grand Sahara, ainsi que de nombreux groupements qui impliquent également les deux principales branches de la terreur (la Jama’at Nasr al-Islam wal Mouslimin est particulièrement préoccupante). Là aussi, après ce que les experts ont appelé pendant des années « l’exception sahélienne », les deux grandes branches de l’islam terroriste ont commencé à s’affronter. Et les milices djihadistes, en plus de se combattre entre elles, sont à leur tour en guerre contre les armées locales, européennes et les missions de l’ONU. Des ennemis considérés comme étrangers aux traditions religieuses et ethniques locales, et sont considérés comme des usurpateurs ou des produits de l’Occident.
La résurgence de ces organisations, associée à un scénario d’affrontements ethniques, de forces occidentales dans la région, de vieilles rancœurs coloniales et d’États fragiles, peut mettre le feu dans l’ensemble du Sahel. La leçon afghane, en ce sens, peut être fondamentale pour éviter qu’un autre enfer, plus proche de la Méditerranée et de l’Europe, ne puisse exploser en investissant deux continents. Et impliquant directement et indirectement, aussi l’Italie.