L’État d’Israël tire environ 60% de ses besoins énergétiques des champs de gaz naturel situés au large de ses côtes et a commencé à exporter du gaz vers ses voisins arabes, comme la Jordanie et l’Égypte. En outre, les Israéliens mènent un projet, avec Chypre et la Grèce, pour la construction d’un gazoduc sous-marin capable de fournir également l’Europe.
Avec tant d’enjeux, les milices pro-iraniennes du Hezbollah au Liban ont considéré les installations gazières israéliennes comme des cibles prioritaires.
Israël prend ces menaces au sérieux. Au cours de l’opération Plomb durci en 2006 au Liban, un missile de croisière du Hezbollah a frappé un navire de guerre israélien Sa’ar 5, tuant quatre membres d’équipage comme preuve que même à cette date, les miliciens du Hezbollah disposaient de systèmes de missiles capables de frapper également des cibles navales.
La Marine israélienne reçoit quatre nouvelles unités, fabriquées en Allemagne, destinées à protéger les ressources énergétiques de l’Etat hébreu en Méditerranée orientale.
Les nouvelles corvettes, nommées Sa’ar 6, garderont la ZEE (zone économique exclusive) de 200 milles d’Israël. L’industrie du gaz naturel, considérée comme une ressource nationale, est au centre de l’intérêt stratégique national.
Les nouveaux navires seront équipés de radars plus puissants et d’autres systèmes électroniques, et pourront naviguer même dans des conditions météorologiques défavorables.
La classe Sa’ar 6 est d’une longueur de 90 mètres et un déplacement avec environ 2.000 tonnes à pleine charge. Les unités sont équipées des dernières technologies radar et électroniques que l’industrie israélienne peut fournir, ainsi que d’une panoplie de systèmes d’armes fabriqués dans le pays. Selon ce qui a été divulgué, les corvettes Sa’ar 6 sont équipées d’un radar AESA rotatif multifonction ELM-2258 ALPHA comme capteur principal et de la suite ESM/ECM, intégrée à trois lanceurs trompeurs.
L’armement se compose d’un canon d’acier Super Rapide de 76/62 mm; de 4 lanceurs de missiles sol-air à longue portée à huit cellules, avec capacité antimissile, Barak-8 (portée maximale 100 km); de 40 lanceurs verticaux (VLS) pour missiles sol-air à moyenne portée Iron-Dome (portée maximale 70 km); de 4 lanceurs quadruples pour missiles anti-navires/attaque terrestre Gabriel V (portée maximale 400 km); de deux lance-torpilles antisom de 324 mm et deux tourelles déportées Typhoon RW avec canons de 25/80 mm.
Israël a signé le contrat d’achat des quatre Saar 6 en 2015, pour une valeur d’environ 430 millions d’euros par unité. A titre d’exemple, les FREMM achetés par la Marine ont été payés environ 600 millions d’euros chacun, avec un déplacement trois fois plus élevé mais avec une capacité d’attaque et de défense nettement plus faible.
« La classe Saar 6 est l’une des machines de guerre les plus avancées au monde, ce qui représente un bond en avant significatif dans les capacités des forces armées israéliennes à assurer notre sécurité en mer et dans les opérations navales », a déclaré le chef d’état-major de Tsahal, Lieutenant-général Aviv Kohavi. (Difesa Online)