(Rome 03 novembre 2020). Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a condamné les actions unilatérales de la Turquie en Méditerranée orientale et a qualifié la Grèce de « pilier de la stabilité dans la région ». Ces propos, contenus dans une lettre adressée au ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, réaffirment l’opposition américaine à la poursuite des activités de forage énergétique menées par Ankara dans les eaux qu’Athènes considère sous sa souveraineté.
« Ces actions unilatérales ne servent qu’à accroître les tensions dans la région », a déclaré Pompeo, ajoutant: « la coercition, les menaces, l’intimidation et les activités militaires ne résoudront pas les tensions dans l’est de la Méditerranée ».
Se félicitant de l’engagement de la Grèce à résoudre les différends bilatéraux par le dialogue et conformément au droit international, Pompeo a félicité le gouvernement d’Athènes d’avoir pris toutes les mesures nécessaires « pour éviter un incident maritime ou diplomatique qui pourrait conduire à un conflit entre alliés de l’OTAN ». Le secrétaire d’Etat a ensuite souligné que les Etats-Unis et la Grèce partagent une vision commune de la Méditerranée orientale, considérée par les deux comme « une région pacifique et prospère caractérisée par la coopération et le respect du droit international ». « Nous avons exhorté et continuerons d’exhorter notre allié de l’OTAN, la Turquie, à mettre fin à ses provocations calculées et à engager immédiatement des pourparlers exploratoires avec la Grèce », lit-on dans la dernière partie de la lettre.
Athènes a condamné à plusieurs reprises les activités turques, les qualifiant d’illégales et de menace pour la sécurité et la paix de la région. Dans le même temps, la Grèce considère l’attitude de son voisin comme «provocante», mais aussi en contraste avec les efforts déployés jusqu’à présent pour apaiser les tensions et avec ce qui a été établi par le Conseil des chefs de gouvernement de l’UE, au cours duquel Ankara a été exhortée de s’abstenir de prendre des décisions unilatérales en Méditerranée orientale et d’agir «comme une puissance qui cherche à tout prix à déstabiliser la région».
La Turquie et la Grèce, tous deux membres de l’OTAN, sont en désaccord sur les droits d’exploitation des ressources en hydrocarbures dans la région de la Méditerranée orientale, en raison de points de vue divergents sur l’étendue de leurs plateaux continentaux. Les eaux, majoritairement parsemées d’îles grecques, sont riches en gaz et la délimitation de leurs zones économiques exclusives respectives est une source de polémique entre la Turquie, la Grèce et Chypre.
Ankara prétend avoir la plus longue côte de la Méditerranée orientale, mais son espace maritime est enfermé dans une étroite bande d’eau en raison de l’extension du plateau continental grec, caractérisé par la présence de nombreuses îles proches de la frontière turque. L’île grecque de Kastellorizo, située à environ 2 km de la côte sud de la Turquie et à 570 km de la Grèce continentale, est une source majeure de frustration pour Ankara, qui revendique ces eaux comme les siennes.
Chiara Gentili. (Sécurité internationale)