Un site du complexe nucléaire iranien de Natanz a été endommagé jeudi 2 juillet par un sinistre susceptible de ralentir les activités nucléaires de la République islamique. L’Organisation iranienne de l’énergie atomique a annoncé dans la matinée qu’un « incident » s’était produit sur place à l’aube dans un hangar en construction sans causer de dégât notable. Des images publiées plus tard dans la journée ont toutefois montré un bâtiment apparemment ravagé par une explosion suivie d’un incendie. D’après des experts du dossier nucléaire iranien, le site touché est une installation où sont assemblées et testées des centrifugeuses avancées utilisées pour la production d’uranium enrichi.
Le plus haut responsable du nucléaire iranien, Ali Akbar Salehi, s’est rendu sur place dans la journée pour constater les dégâts, suivi par les caméras des médias d’Etat iranien. Son porte-parole, Behrouz Kamalvandi, a regretté des dommages « matériels et financiers » sans laisser entendre que les destructions avaient pu être causées par une action malveillante. L’incident, pourtant, sème le trouble dans un moment d’accélération des tensions entre l’Iran et ses adversaires américain et israélien. À la suite de l’incident, le « sabotage » a été revendiqué par un groupe appelé « Guépards de la patrie », comme le rapporte l’édition en persan de la BBC.