Chaque 24 décembre, Bethléem organise un défilé traditionnel avec des groupes musicaux, avant que le patriarche latin de Jérusalem n’arrive à pied pour célébrer une messe dans l’église Sainte-Catherine, la basilique catholique de la Nativité. Mais cette année, pas de chants de Noël, pas de pèlerins, pas de Noël typique à Bethléem : la guerre à Gaza a transformé cette veille en une triste journée dans le lieu où l’on vénère la naissance de Jésus. Cette année, le patriarche latin de Jérusalem Pierbattista Pizzaballa, l’envoyé religieux du Vatican en Terre Sainte, est arrivé en procession solennelle, sans musique ni événements festifs, en signe de deuil pour les Palestiniens morts pendant la guerre. « C’est un Noël très triste, le cessez-le-feu ne suffit pas, nous devons arrêter ces hostilités », a-t-il dit.