(Rome, Paris, 01.08.2023). La junte militaire aux commandes du pays africain résiste aux appels internationaux et poursuit la «rafle» des protagonistes du gouvernement renversé, tandis que les sanctions de la CEDEAO suspendent l’émission d’obligations pour plus de 50 millions de dollars et privent la nation d’oxygène. L’ombre de Wagner s’allonge, même s’il y a ceux qui pensent qu’il s’agit d’un simple opportunisme
La démocratie reste suspendue au Niger, où la junte militaire qui a pris le pouvoir la semaine dernière et emprisonné le président Mohamed Bazoum résiste aux appels internationaux et ne montre aucun signe de vouloir faire marche arrière. Au contraire, lundi, trois hauts responsables politiques de haut niveau du gouvernement déchu ont été arrêtés, selon un communiqué de leur parti relayé par l’agence Reuters ; ce sont les ministres des mines et du pétrole, ainsi que le chef politique du parti (du Président Bazoum).
Dans les mêmes heures, la banque centrale de l’Etat africain a annulé l’émission d’obligations pour plus de 50 millions de dollars. Cette décision a été considérée comme une réaction aux sanctions imposées par la CEDEAO, le bloc des nations ouest-africaines qui a menacé dimanche de recourir à la force si la junte dirigée par le chef de la garde présidentielle, Abdourahamane Tchiani, ne rétablissait pas l’ordre constitutionnel. Les sanctions comprennent la fermeture des frontières avec le Niger, l’interdiction des vols commerciaux, le gel des transactions financières, le gel (du mouvement) des ressortissants et l’interruption de l’aide financière dont le pays dépend pour fonctionner, nous explique Otto Lanzavecchia dans les colonnes du quotidien italien «Formiche».
Des mesures similaires ont également été adoptées par l’Union européenne et la France, une ancienne puissance coloniale, qui maintient toujours une présence militaire dans la région (ainsi que les États-Unis et d’autres) et vers laquelle se tourne une grande partie du mécontentement populaire. Ces derniers jours, des manifestants ont incendié et piétiné des drapeaux français ; certains ont tenté dimanche de prendre d’assaut l’ambassade de France, exprimant leur impatience face à «l’ingérence de la France dans les affaires du Niger» et provoquant la condamnation de l’exécutif français.
Cet épisode et d’autres, tels que les manifestants eux-mêmes brandissant des drapeaux russes et des pancartes faisant l’éloge de Moscou, ont conduit de nombreux observateurs à soupçonner la main de la Russie, incarnée par les miliciens du groupe Wagner. Depuis Saint-Pétersbourg, théâtre du sommet Russie-Afrique ces derniers jours, leur chef (et putschiste déchu) Evgueny Prigozhin a affirmé avoir aidé les rebelles à «acquérir l’indépendance» et à «se débarrasser des colonialistes». Il a ensuite déclaré que les événements «prouvaient l’efficacité de Wagner».
Cependant, certains doutent que le coup d’État ait été orchestré par Moscou. C’est le cas de Mark Galeotti, l’un des plus grands experts de la Russie ; contacté par Politico, il a déclaré que cela lui semblait «une manœuvre opportuniste plutôt qu’une planification astucieuse». Cela ne diminue en rien le danger que représente l’attrait de Wagner, le «guichet unique» des autocrates, dont les services vont de la sécurité armée à la propagande (en échange de concessions lucratives qui profitent à la fois aux élites locales et à l’emprise russe sur les ressources africaines).
Ce n’est pas un hasard si nous parlons aujourd’hui de matières premières. Entre autres, un quart de l’uranium nécessaire aux centrales nucléaires et à une longue série d’applications médicales est acheminé depuis le Niger. Même si l’on ne peut pas parler de risque pour les approvisionnements, entre la faible quantité de matière nécessaire, celle déjà stockée, et la grande disponibilité d’autres pays.