Le père Luigi Brena a résisté aux assaillants en s’accrochant à une grille. Les ravisseurs ont tiré en l’air et lui ont coupé l’oreille, puis se sont enfuis. Le raid des forces de police, qui s’étaient vantées de la libération, a été démenti. Le prêtre vénitien déclare à l’hôpital : « Je remercie Dieu si je suis encore là »
Le père Luigi Brena, missionnaire vénitien des Pères Somascans (une congrégation religieuse caritative de prêtres et de frères, fondée en Italie au XVIe siècle par Saint Jérôme Emiliani et nommée d’après la maison mère de Somasca, ndlr), âgé de 64 ans, s’est libéré lors de la tentative d’enlèvement du dimanche 3 juillet à Ogunwenyi, dans la région sud-ouest du gouvernement local d’Ovia, dans l’État d’Edo au sud du Nigeria. La libération du prêtre n’a donc pas eu lieu lors d’un raid de la police, comme l’ont déclaré dans une note les forces de police nigérianes.
« Ils lui ont coupé l’oreille avec un couteau »
« Ils sont entrés dans la maison et voulaient kidnapper le père Luigi », a déclaré José Antonio Nieto Sepulveda, superviseur général des pères Somascans, qui a entendu par téléphone le père Brena et les deux religieux nigérians qui vivent dans la même communauté « mais il s’est défendu en s’accrochant à la balustrade ». « Les ravisseurs ont d’abord commencé à tirer. Puis ils l’ont battu et l’ont blessé avec un couteau : ils lui ont coupé la moitié de l’oreille, il a ensuite été hospitalisé. La police a déclaré être intervenue immédiatement et l’a libéré. Ce n’est pas vrai, la police est arrivée beaucoup plus tard », a-t-il dit.
L’hypothèse des éleveurs musulmans du Nord
« Les deux autres pères nous ont immédiatement prévenus, poursuit Nieto Sepulveda. Selon eux, les ravisseurs sont des terroristes musulmans venus du nord du Nigeria avec des vaches. Ils avaient l’intention de le kidnapper contre une rançon. Ils l’ont vraiment massacré. Heureusement qu’il s’en est sorti indemne. Sa tête est bandée, son oreille recousue et il se trouve toujours à l’hôpital. Je l’ai entendu, il va bien, il est calme, c’est une personne très positive. Et d’ajouter : « Dieu merci, je suis encore là ».
« Un Nigeria riche entre les mains des chrétiens »
Le père Nieto Sepulveda était au Nigeria il y a trois semaines, peu avant le massacre de l’église catholique de Saint François Xavier à Owo, dans l’Etat d’Ondo. Les pères Somascans comptent trois communautés au Nigeria, dont une à Lagos, et environ 25 religieux. Chaque communauté possède une paroisse, une maison de formation et un foyer pour les orphelins. Les Somascans sont missionnaires au Nigeria depuis 17 ans. Le Père Luigi Brena fait partie de cette communauté depuis une dizaine d’années, auparavant il était aux Philippines. Malgré les dangers, dit le supérieur, « nous restons : peut-être devrons-nous mettre un garde pour défendre la communauté ». Sur les motifs de l’embuscade, le père Nieto Sepulveda pense que « ce sont des aspects religieux mais aussi économiques : la partie riche du Nigeria et le pétrole, conclut-il, sont en fait entre les mains des chrétiens ».
Le Gouverneur Zaia : « Heureux pour le Père Luigi »
« J’accueille avec une grande joie la nouvelle de la libération du Père Luigi Brena, a déclaré le président de la Région Vénétie, Luca Zaia : l’engagement des pères Somascans au Nigeria, en faveur des orphelins et pour l’éducation, est fondamental. J’espère un prompt rétablissement pour le Père Brena et une reprise au plus vite de son activité auprès des plus démunis, ce qui est fondamental pour la communauté ».
(La Repubblica)