(Rome, 06 mars 2021). La visite du Pape Bergoglio en Irak est la sixième visite dans un pays musulman, après l’Egypte, les Emirats, le Maroc, la Turquie et l’Azerbaïdjan. « Il est important d’errer vers les lieux sacrés: c’est le plus beau signe de nostalgie du paradis sur terre », a déclaré le pontife.
«Il est important de faire le pèlerinage vers des lieux sacrés: c’est le plus beau signe de nostalgie du paradis sur terre. Par conséquent, aimer et garder les lieux sacrés est une nécessité existentielle, à la mémoire de notre père Abraham, qui en divers endroits a élevé des autels au Seigneur vers le ciel». Telles sont les paroles du Pape François prononcées lors de la rencontre interreligieuse d’Our des Chaldéens lors de sa visite historique en Irak. Le Souverain Pontife s’est rendu au Pays d’Abraham pour souligner «l’importance de retourner dans les lieux sacrés après la persécution» mais aussi pour marquer son ouverture au monde islamique.
Il s’agit de sa sixième visite dans un pays musulman après l’Égypte, les Émirats, le Maroc, la Turquie et l’Azerbaïdjan, et la première dans un pays à forte présence de la majorité chiite. François a donc voulu tendre la main de l’Église à tout le monde islamique, pas seulement au monde majoritaire. Et la conversation, qui a duré plus de cinquante minutes, avec l’ayatollah Ali al-Sistani à Najaf en témoigne. François a souhaité honorer les lieux sacrés de l’Irak qui ces dernières années – et non seulement – ont tant souffert à cause de la haine et de la violence.
Najaf
Le pape François, à la primauté de la visite en Irak, a voulu en ajouter une autre: celle de la plus haute fonction de l’Église pour visiter la ville sacrée de Najaf, lieu de pèlerinage de dizaines de milliers de chiites chaque année. Dans le monde, seule la ville sainte iranienne de Qom la surpasse en importance aux yeux des chiites. Najaf accueille le sanctuaire de l’imam Ali bin Abi Talib, le cousin du prophète Mahomet, calife et guide des chiites. La ville est un joyau académique du monde chiite, où les plus grands savants ont été formés, dont l’ayatollah Ali al-Sistani.
L’ancienne ville d’Our
Considéré comme un lieu symbolique pour les adeptes des religions monothéistes car il est mentionné dans les livres sacrés comme le lieu de naissance du prophète Abraham, qui, selon le récit religieux, a refusé le culte de son peuple et est sorti porteur du message de Dieu unique, selon les croyances monothéistes. On se souvient d’Abraham comme du «père» des messages célestes, quels que soient ses disciples.
La visite du Pape dans la ville natale d’Abraham s’inscrit dans sa recherche de ce qui unit et non de ce qui divise. L’image de l’Irak dans les médias du monde entier est souvent liée aux guerres, aux massacres et aux ravages et la visite du Pape met en évidence la valeur civile, culturelle et humaine de cette terre. La Mésopotamie n’était pas seulement le berceau de nombreuses sciences humaines, mais aussi le premier berceau de l’idée religieuse des civilisations anciennes. La terre d’Irak a une place symbolique dans les croyances des adeptes de toutes les religions monothéistes. Juifs, chrétiens et musulmans sont unanimes à croire à l’histoire de la tour de Babel et à la bonne nouvelle du prophète Jonas (prophète des trois religions abrahamiques que sont le judaïsme, le christianisme et l’islam, ndlr) au peuple de Ninive, et avant tout, à la naissance du prophète Abraham, dans la plaine d’Our, qui dans la tradition chrétienne est liée au patriarche du peuple d’Israël. Our des Chaldéens, l’une des villes sumériennes les plus anciennes et les plus importantes, connue sous le nom de Tell al-Mouqayyar, était la capitale d’un empire sumérien qui, à la fin du troisième millénaire avant notre ère, régnait sur toute la Mésopotamie.
François et les autres terres de l’Islam
En 2017, le Pape Bergoglio a commencé son voyage de fraternité vers le monde islamique depuis le Caire. Ici, il a prononcé son discours à la célèbre université d’Al Azhar, d’où en 2009 le président américain de l’époque, Barack Obama, a proposé le «nouveau départ» dans les relations entre l’Occident et l’islam après l’horreur du 11 septembre.
Au Caire, François a établi sa relation fraternelle avec l’Imam d’Al Azhar, l’un des plus hauts postes du monde sunnite, Ahmad Al-Tayyib. Avec lui, il a signé le 4 février 2019 au Mémorial du fondateur à Abou Dhabi le document sur «La fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune». Terre traversée pour la première fois par un Pape. Bergoglio a visité l’Université al-Azhar, pendant des siècles phare de la sagesse sunnite, le 28 avril 2017. L’Université, le plus grand institut universitaire religieux du monde islamique, est située dans la mosquée d’al-Azhar «la splendide mosquée» du Caire, fondée en 970. C’est l’une des mosquées les plus connues du monde islamique.
Moins de deux mois plus tard, François est accueilli au Maroc, porte d’entrée de l’Afrique et pont vers l’Europe. Ici avec le roi Mohammed VI, considéré comme l’émir des fidèles, il a visité l’institut des Imams, où des centaines d’imams d’Afrique et d’Europe sont formés pour qu’ils puissent retourner dans leurs pays pour prêcher le message de la fraternité, contre tout extrémisme.
Le 26 mai 2014, le Souverain pontife a rencontré le mufti de Jérusalem sur l’esplanade des mosquées (mont du Temple en hébreu), un lieu sacré fondamental pour les musulmans et les juifs qui se dresse sur une colline dans la vieille ville. Pour les musulmans, c’est le «lieu le plus proche du ciel», pour les juifs, c’est la source du judaïsme.
Quelques mois plus tard, le 29 novembre, le pape a visité la basilique Sainte-Sophie (pas encore une mosquée, avant la conversion décidée en juillet de l’année dernière) à Istanbul. Dans la métropole du Bosphore, Bergoglio a également visité la Mosquée Bleue, inaugurée en 1617 sous le mandat de Moustafa I et dont le nom en turc est Sultanahmet Camii, ou Mosquée du Sultan Ahmed I. Le Pape Bergoglio était accompagné de la plus haute autorité islamique turque, le Grand Mufti.
Le 2 octobre 2016, le Pape a visité la mosquée de Bakou, avec le cheikh en chef des musulmans de la région et des représentants juifs et orthodoxes. Depuis l’Azerbaïdjan, pays musulman où vivent quelques centaines de catholiques, François a lancé un appel: « Plus de violence au nom de Dieu ». Dieu, a-t-il averti, « ne peut être invoqué pour des intérêts partisans et à des fins égoïstes, il ne peut justifier aucune forme de fondamentalisme, d’impérialisme ou de colonialisme ».