(Rome le 12 février 2021). Tard hier, une paire de bombardiers stratégiques russes Tupolev Tu-160 (Blackjack en code OTAN) a effectué un vol de patrouille dans le ciel de l’Arctique.
Les avions ont décollé de leur base d’Engels, dans l’oblast de Saratov (sud-ouest de la Russie), où est basé le 121e régiment de gardes de bombardiers lourds, et s’est dirigé vers le nord, survolant la péninsule de Kola, puis a viré à l’ouest vers la mer de Norvège. Avant d’atteindre l’Adiz islandaise (zone d’identification de la défense aérienne), ils ont de nouveau viré au nord, touchant les îles du Svalbard, la terre (archipel) de François Joseph, puis se sont dirigés vers le sud pour retourner à la base en survolant la Nouvelle Zemlja (Nouvelle-Zemble, est un archipel russe des mers de Barents et de Kara situé au-delà du 70e parallèle nord dans le prolongement de l’Oural, ndlr).
Du ministère russe de la Défense, ont fait savoir, dans un communiqué de presse particulièrement concis, que le vol a duré 12 heures au total et que « tous les vols des avions des forces aérospatiales russes sont effectués dans le strict respect des règles internationales d’utilisation de l’espace aérien ». Nous savons également que, pendant une courte période de leur voyage de retour, ils ont été escortés par des appareils Mig-31Bm qui ont décollé de la Nouvelle Zemlja. Ces appareils ont récemment été alternés après leur premier déploiement au-delà du cercle polaire arctique il y a environ un mois.
Très probablement, le mode de l’«escorte», n’était pas un service dédié à ce type de mission. Les chasseurs, en effet, ont décollé pour intercepter les bombardiers dans leur phase de retour du pôle, c’est-à-dire le long de la route que, probablement, les bombardiers stratégiques américains suivraient pour atteindre des cibles en Russie occidentale. Le vol de patrouille des bombardiers a peut-être fourni une occasion d’entraînement utile aux chasseurs intercepteurs russes.
C’est ainsi que la première réponse directe de la Russie au déploiement d’un détachement de bombardiers américains en Norvège, le premier du genre, prend forme.
La semaine dernière, nous avons rapporté que l’USAF (Force aérienne des États-Unis) prévoyait d’envoyer des bombardiers et environ 200 soldats de la base Dyess au Texas vers la base d’Orland, près de Trondheim, plaque tournante de la flotte de chasseurs F-35 norvégiens. Ce détachement de bombardiers représente « la formation avancée pour les missions programmées dans les semaines à venir, qui se dérouleront sur une période limitée », lit-on dans le communiqué de l’EUCOM (le Commandement des USA en Europe), et des sources non confirmées estiment que les avions devraient arriver dans la base scandinave entre le 20 et le 21 février.
L’EUCOM mène régulièrement des missions du groupe de travail sur les bombardiers dans sa zone de responsabilité. Ce sont des vols de patrouille et d’entraînement qui voient souvent la présence d’avions alliés, et qui sillonnent le ciel de l’Europe de l’Angleterre à l’Ukraine en passant par la Norvège et la Baltique, mais il est assez rare de voir un déploiement de bombardiers en dehors des bases américaines en Angleterre, qui sert généralement de terminal pour les transferts depuis les États-Unis avec la base de la RAF (Royal Air Force) à Fairford.
Cette décision s’inscrit dans le cadre de l’attention particulière que les États-Unis accordent au secteur arctique, qui est redevenu l’un des plus «chauds» dans les activités répressives que Washington met en œuvre pour contenir la Russie, considérée avec la Chine, le principal adversaire géopolitique des États-Unis.
Dans cette perspective, la Norvège joue un rôle fondamental non seulement parce que sa géographie en fait un tremplin – aérien et maritime – pour l’Arctique, mais surtout parce qu’elle partage une frontière avec la Russie.
Ce n’est certainement pas un secret que, récemment, la Maison Blanche a encore resserré ses liens militaires avec Oslo, également en raison de la peur norvégienne de la militarisation de la péninsule de Kola par les Russes.
Comme souvent dans ces cas, il n’est pas important «qui a commencé en premier», mais le mécanisme qui s’établit, à savoir celui d’une lente spirale de manœuvres militaires et de redéploiement des troupes qui a le goût d’une escalade. De plus, l’Arctique, en raison du changement climatique qui a ouvert une nouvelle voie de communication et des perspectives d’exploitation minière, a suscité l’intérêt d’un acteur mondial très important qui n’a pas de débouchés dans cette partie du globe: la Chine.
Si Pékin est donc présent et actif dans l’Arctique (en particulier au Groenland), cela signifie que ces terres, et ces mers, ont une valeur stratégique fondamentale et essentielle. Par conséquent, les deux «géants» surplombant l’océan Arctique. Les États-Unis avec l’Alaska, et la Russie avec toute sa frontière nord, ont entrepris leur «doctrine arctique», non seulement pour la mise en œuvre des infrastructures, mais aussi par l’envoi de véhicules militaires et non militaires dans ces régions, comme les brise-glaces, dont les flottes, des deux côtés, sont épaissis avec de nouveaux bâtiments.
La réponse de Moscou a été symbolique, il faut le souligner, mais à ne pas sous-estimer, et pas seulement pour la route suivie par les bombardiers qui ont «rodé» les côtes norvégiennes: Moscou est là, elle considère l’Arctique comme son jardin , et ne tolérera pas les interférences extérieures, mais après tout « les bombardiers n’ont pas besoin de larguer des bombes afin d’envoyer un message ».
Paolo Mauri. (Inside Over)