(Rome le 27 janvier 2021). Des proches des victimes de Covid-19 à Wuhan, dans le centre de la Chine, ont rapporté aujourd’hui que les autorités chinoises ont annulé leur groupe de médias sociaux et font pression pour les faire taire pendant que l’équipe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est présente en ville pour enquêter sur les origines de la pandémie. Selon les rapports de la presse internationale, des dizaines de membres de la famille de patients décédés se sont réunis pour mener une recherche de responsabilité partagée par les responsables de Wuhan, qui les accusent d’avoir mal géré l’épidémie qui a frappé la ville pour la première fois il y a exactement un an. Selon les proches des victimes, l’effort a jusqu’à présent été contrecarré par l’obstruction officielle, la surveillance des groupes de médias sociaux et l’intimidation. La pression s’est également accrue ces derniers jours, apparemment pour faire taire toute critique et éviter la gêne lors de l’enquête sur place menée par l’équipe de l’OMS.
«Un groupe de la plateforme de médias sociaux WeChat utilisé par 80 à 100 membres de la famille l’année dernière, a été soudainement éliminé sans explication il y a une dizaine de jours», a déclaré Zhang Hai, un membre du groupe qui a critiqué la gestion de la pandémie. «Cela montre la nervosité (des autorités chinoises). Elles ont peur que ces familles ne contactent des experts de l’OMS», a déclaré Zhang, 51 ans, dont le père est décédé au début de la pandémie de Covid-19. Zhang a expliqué que «lorsque l’OMS est arrivée à Wuhan, [les autorités] ont éliminé de force [le groupe]. En conséquence, nous avons perdu le contact avec de nombreux membres». D’autres proches parents ont également confirmé l’élimination du groupe de WeChat. Des proches accusent les gouvernements de Wuhan et de la province du Hubei d’avoir laissé l’épidémie exploser de manière incontrôlable en essayant de la cacher lors de son apparition dans la ville en décembre 2019.
Selon les données officielles publiées par les autorités sanitaires chinoises, la pandémie a tué près de 3900 personnes rien qu’à Wuhan, la grande majorité des 4636 décès enregistrés par l’ensemble de la Chine. De nombreux proches des victimes se méfient de ces chiffres, affirmant que la rareté des tests dans les premiers jours chaotiques de l’épidémie peut avoir signifié que beaucoup sont morts sans que la maladie ne soit diagnostiquée. Un autre membre de la famille, une retraitée dont la fille adulte est décédée du virus en janvier dernier, a déclaré à la presse internationale qu’elle avait été avertie de ne pas «parler aux médias». La femme, qui a demandé l’anonymat, a expliqué que les autorités ont frappé à sa porte et «ont chanté le même vieux morceau» et «lui ont donné cinq mille yuans (775 dollars) en signe symbolique de condoléances». Plusieurs proches des victimes du coronavirus de Wuhan auraient tenté d’engager des poursuites judiciaires pour demander une indemnisation et des sanctions aux fonctionnaires, mais affirment que les tribunaux ont refusé de les accepter. Zhang a appelé les experts de l’OMS à rencontrer «courageusement» des proches, expliquant que les enquêteurs pourraient être induits en erreur ou gênés par les autorités chinoises. Il a ajouté que les connaissances des familles sur la façon dont le virus se propage pourraient aider les enquêtes, tout en reconnaissant qu’une telle rencontre est hautement improbable.