(Rome 31 décembre 2020). Le prix de la politique de réislamisation de la société turque est payé en grande partie par la minorité chrétienne de plus en plus petite et impuissante. Au siècle dernier, au milieu des transferts de population, des pogroms et des projets génocidaires, les chrétiens de Turquie ont presque disparu: ils représentaient environ 20% de la population totale en 1914, aujourd’hui ils représentent 0,2%, soit environ 160.000 personnes.
L’extinction progressive de la réalité chrétienne s’accompagne d’une augmentation de la discrimination et d’une légère persécution contre elle, une situation dénoncée en détail par un rapport récemment publié.
Une persécution «douce» et silencieuse
Un rapport d’enquête sur l’évolution des conditions de vie des chrétiens en Turquie depuis 2016 a été publié le 7 décembre. La recherche a été menée par deux organisations non gouvernementales, « International Christian Concern » et « Middle East Concern », et ses conclusions sont sombres: Le christianisme est effacé de la mémoire de la Turquie, nous explique Emanuel Pietrobon dans les colonnes du quotidien «Inside Over».
La situation des chrétiens en Turquie n’a jamais été simple, mais au cours des quatre dernières années, c’est-à-dire depuis le coup d’État de juillet 2016, la discrimination et les formes de persécution douce ont enregistré une impulsion extraordinaire. Ayant éliminé les dernières poches du kémalisme de l’État profond, en effet, le président Recep Tayyip Erdogan a pu révéler les ambitions islamistes de son projet de renaissance impériale – jamais complètement caché, mais impossible à mettre en œuvre en raison du risque élevé d’intervention des forces armées, gardiennes de la révolution de Mustafa Kemal – impulsion au retour de l’islam au centre de la nation turque.
Les outils utilisés par Erdogan pour retirer ce qui reste du christianisme de la société ont un élément en commun: la légalité. C’est la sage exploitation de la loi, et non le recours à la force brute, qui conduit à la fermeture des lieux de culte chrétiens, à l’expropriation de biens immobiliers appartenant à des églises ou organisations chrétiennes et à la marginalisation de la minorité de la politique, de la culture et même du monde du travail.
Chrétiens, citoyens de seconde zone
Le rapport déclare que «les chrétiens sont empêchés de vivre pleinement leur foi, ils sont emprisonnés par un légalisme étouffant et une culture qui essaie de faire taire leur voix et de leur refuser toute influence dans la société». Outre les légalismes – qui ont légitimé la récente conversion en mosquée la Cathédrale Sainte-Sophie – les auteurs du document ont souligné comment au cours des quatre dernières années la rhétorique chrétienne-phobique en politique, en éducation et en culture a augmenté de manière prépondérante; ceci est particulièrement inquiétant car il pourrait alimenter un cercle vicieux d’abus et de discrimination.
Au cours des quatre dernières années, il y a également eu un retour sur la scène du concept des chrétiens en tant qu’«étrangers indigènes» (yerli yabancılar), fonctionnels pour justifier la restriction de leurs droits au niveau individuel et communautaire. Ces limites comprennent, par exemple, les pressions exercées par l’État sur les églises chrétiennes, les lieux de formation et les fondations, la surveillance des activités de prosélytisme et le traitement des chrétiens comme des citoyens de seconde zone.
Les études de cas qui ont soulevé le plus d’inquiétude parmi les auteurs, sont l’arrestation du pasteur Andrew Brunson le 7 octobre 2016, libéré deux ans plus tard sous la pression de Donald Trump, la fermeture de l’église protestante de Bolu le 21 mars 2019 et la campagne d’expropriations contre l’Église orthodoxe grecque qui ont conduit au transfert forcé d’au moins cent propriétés dans la seule province de Mardin.
Même le clergé n’est pas exempt de répression. Sefer Bilecen, un prêtre en service dans la province de Mardin, a été arrêté plus tôt cette année pour des liens avec le PKK et est toujours en détention. Le contexte de cette campagne de persécution douce (douce car légalisée et non violente) est l’augmentation des attaques contre les lieux de culte et les sites chrétiens, y compris les cimetières, sous forme de profanation et de vandalisme.
Dans la Turquie de demain, à moins que les puissances intéressées par le sort des chrétiens – et, plus généralement, par les droits de l’homme – n’interviennent, le christianisme ne pourrait continuer à survivre que sous forme de mémoire, reléguée aux livres et aux musées, en train de se transformer dans une carte à jouer pour animer la masse nationaliste, exactement comme dans les siècles passés.