(Rome 20 décembre 2020). La «variante anglaise» de Covid fait peur à l’Europe. Il y a quelques heures, le ministre des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, annonçait sur Facebook la suspension des vols. « Le Royaume-Uni – a écrit le ministre – a sonné l’alarme sur une nouvelle forme de Covid qui serait le résultat d’une mutation du virus. En tant que gouvernement, nous avons le devoir de protéger les Italiens, pour cette raison, après avoir averti le gouvernement Britannique, avec le ministère de la Santé, nous sommes sur le point de signer la mesure de suspension des vols avec la Grande-Bretagne. Notre priorité est de protéger l’Italie et nos compatriotes ».
Après l’Italie, l’Allemagne arrêtera également les liaisons aériennes avec le Royaume-Uni à partir de minuit, après l’annonce de la propagation «incontrôlée» de la nouvelle mutation Covid. « Cette décision, qui pourrait être adoptée par toute l’Union européenne, sera officialisée dans les prochaines heures », a expliqué une source du gouvernement allemand, précisant que les pays européens discutent simultanément d’une réponse commune sur les liaisons maritimes, ferroviaires et routières avec le Grande Bretagne. Selon le journal allemand Bild, Berlin interdira également les vols à destination et en provenance de l’Afrique du Sud « en raison des mutations plus agressives du coronavirus retrouvées dans les deux pays ».
D’après ce que Bild a appris, «il est également certain que l’UE suivra cet exemple et décidera des mesures encore plus importantes: en début de semaine, elle arrêtera tout trafic de passagers à destination et en provenance du Royaume-Uni, y compris par voie maritime et ferroviaire, ce qui signifie que les ports et les Eurotunnels sont fermés aux Britanniques.
Pendant ce temps, demain à 11 heures, aura lieu un sommet extraordinaire des pays de l’UE. « La présidence allemande de l’Union européenne a invité les représentants des pays membres à une réunion d’urgence du mécanisme de réponse aux crises (IPCR) demain à 11 heures. A l’ordre du jour: coordination de la réponse à la nouvelle variante du coronavirus au Royaume-Uni », a tweeté le porte-parole de la présidence allemande, Sebastian Fischer.
Après l’Allemagne, arrive la décision de l’Autriche. « Il faut éviter à tout prix l’introduction de cette dangereuse mutation du virus », a averti le ministre des Affaires étrangères, Alexander Schallenberg, cité par l’agence de presse APA. Et le blocus de Paris: à partir de minuit, la France a suspendu toutes les arrivées de Grande-Bretagne pendant 48 heures. La mesure concerne les vols, les liaisons maritimes et l’Eurotunnel. Pendant ces 48 heures, les autorités sanitaires doivent s’entendre sur un nouveau régime de test en collaboration avec les partenaires de l’UE.
C’est d’abord la Hollande puis la Belgique qui ont mis fin aux contacts avec la Grande-Bretagne.
Pendant ce temps, le ministre britannique de la Santé Matt Hancock, a admis que la propagation de la mutation au Royaume-Uni était incontrôlable. C’est précisément pour cette raison, Hancock a lancé un appel au respect des nouvelles restrictions par la population, brandissant comme irresponsables les milliers de Londoniens qui se sont précipités, alignés dans la rue, dans les trains, dans un méga exode, afin de fuir le régime de confinement mis en place pour contenir la pandémie. « Le meilleur cadeau que vous puissiez faire ce Noël est de rester à la maison et de ne pas propager le virus », a-t-il déclaré. Selon « l’Independent », les records actuels de nouveaux cas de Covid-19 en Grande-Bretagne sont également le résultat de l’accélération des infections provoquée par la nouvelle version du virus, qui aurait augmenté les infections de 50% en une semaine. Pour le moment, les États-Unis n’ont pas besoin de suspendre les vols en provenance de Grande-Bretagne. L’assistant du secrétaire américain à la santé, Brett Giroir, a déclaré dans une interview à ABC : « Je ne pense vraiment pas qu’il y ait un besoin immédiat », a déclaré Giroir, selon qui « il n’y a toujours pas de raisons de s’alarmer » pour la nouvelle souche de coronavirus découverte en Grande-Bretagne.