Nove alti funzionari della sicurezza e del petrolio sono stati rimossi sabato dal primo ministro iracheno Ali al-Zaidi, al termine dell’inchiesta sul contrabbando di greggio a Jurf al-Sakhar, cittadina agricola della provincia di Babel, 60 chilometri a sud-ovest di Baghdad. Lo ha annunciato il portavoce militare del premier, Sabah al-Numan, all’agenzia di Stato Ina. Il premier «ha ordinato che tutti gli individui accusati di coinvolgimento in operazioni di contrabbando di petrolio siano deferiti alla magistratura», ha detto.
Nella lista ci sono il capo della polizia di Babel, i responsabili provinciali dell’intelligence dei ministeri dell’Interno e della Difesa, il direttore locale del Servizio di sicurezza nazionale, il comandante provinciale delle Forze di mobilitazione popolare, l’ombrello di milizie integrate nello Stato, il comandante della brigata di polizia che protegge gli impianti energetici e il direttore della società pubblica degli oleodotti. Il portavoce non ha fatto i nomi degli indagati. Secondo fonti locali, i governi precedenti avevano evitato di toccare una rete che vale «fino a 30 milioni di dollari al mese», in un’area «gestita di fatto come uno Stato nello Stato».
L’inchiesta era partita mercoledì. Lo stesso giorno l’agenzia di Stato ha pubblicato immagini satellitari che, secondo il governo, mostravano operazioni di contrabbando condotte da «una fazione armata», accusata di aver forato un oleodotto. Il rapporto dell’agenzia federale di intelligence copre gli anni dal 2021 al 2026 e individua quattro siti dove comparivano ripetutamente autocisterne da 36.000 litri accanto a condotte perforate. Il governo non ha detto quale fazione.
Giovedì al-Zaidi ha sospeso l’accerchiamento della città per dare tempo ai capi del Quadro di coordinamento, l’alleanza dei partiti sciiti, di negoziare: hanno mediato Hadi al-Amiri, leader dell’Organizzazione Badr, e l’ex premier Nouri al-Maliki. Venerdì il comitato d’inchiesta è entrato a Jurf al-Sakhar con la polizia federale, dopo aver atteso rinforzi all’ingresso, accompagnato da membri di Kataëb Hezbollah, riferisce l’AFP. Nel fine settimana altre truppe sono state inviate nell’area.
Kataëb Hezbollah, designata organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e tra le fazioni più armate del Paese, non ha reagito alle rimozioni. Nelle settimane precedenti aveva accusato al-Zaidi di corruzione e minacciato il suo governo. Il capo della Cellula dei media di sicurezza, Saad Maan, ha negato che le milizie siano coinvolte nell’indagine. Un alto politico iracheno ha detto che tra il premier e la milizia «è diventata una cosa personale».
Il contrabbando di petrolio da parte dei gruppi armati «è comune in Iraq» e ha fini «commerciali più che politici», ha spiegato Akeel Abbas, ricercatore dell’Iraq Initiative dell’Atlantic Council. La vera posta, secondo lui, è il disarmo delle milizie: «il premier ha abilmente deciso di presentarla come anticorruzione», per «tagliare l’ancora finanziaria a questo gruppo che è stato così resistente».