«En raison de la crise du carburant en Russie, plusieurs régions ont instauré des restrictions sur les quantités d’essence pouvant être achetées, et certaines autorités locales ont adopté un système de ravitaillement basé sur les plaques d’immatriculation des véhicules», a rapporté le média indépendant «Meduza». Selon ce rapport, de nombreuses zones sont confrontées à des pénuries dans certaines stations-service, ce qui provoque de longues files d’attente dans celles qui sont encore approvisionnées. Selon la chaine «Tgcom24», la vente d’essence régie par les numéros de plaque a été introduite dans la région d’Orel le 4 juillet ; dans la région de Nijni Novgorod, la république de Mordovie et la ville d’Astrakhan le 9 juillet ; dans la région de Pskov le 10 juillet ; et dans la région de Lipetsk le 11 juillet.
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Le système stipule que les jours pairs, les voitures dont la plaque d’immatriculation commence ou se termine par un chiffre pair peuvent faire le plein, tandis que les jours impairs, le ravitaillement est autorisé pour les véhicules dont la plaque comporte un chiffre impair. «Meduza» signale que les médias russes et les chaînes Telegram indiquent qu’un système similaire est à l’étude pour les régions d’Ivanovo, de Tambov et de Yaroslavl. Toutefois, les autorités de Tambov ont déclaré ne pas avoir l’intention de recourir à cette mesure à ce stade, tandis que les responsables de Yaroslavl ont affirmé que l’introduction d’un ravitaillement basé sur les plaques d’immatriculation n’était «pas prévue». Ces restrictions ont été imposées aussi bien par les autorités régionales que par les chaînes de stations-service, alors même que le gouvernement tente de rassurer la population en affirmant que la pénurie sera bientôt résolue et en attribuant une partie des difficultés à une «ruée» des automobilistes vers les pompes. Selon «Meduza», le système d’alternance basé sur les plaques d’immatriculation a déjà été utilisé dans d’autres pays pour faire face à des pénuries de carburant, comme aux États-Unis en 2012, dans les États touchés par l’ouragan Sandy.