(Rome, Paris, 20 décembre 2024). Même les critiques les plus sévères de Vladimir Poutine ne peuvent manquer de souligner que la conférence de presse annuelle de fin d’année du président russe a conduit le locataire du Kremlin à parler sur un ton plus doux que d’habitude. Notamment sur la possibilité de mettre fin à la guerre en Ukraine, Poutine s’est dit prêt à coopérer, tout en revendiquant un avantage sur le champ de bataille à partir duquel il a appelé au dialogue pour construire «une paix à long terme, et non une trêve ou un cessez-le-feu», faisant référence à la fois à Kiev et au camp euro-atlantique.
Poutine affiche sa confiance : il affirme qu’en un quart de siècle au pouvoir, il a fait passer la Russie d’un dangereux «bord de l’abîme» au statut d’un «pays véritablement souverain», affirmant que l’invasion de l’Ukraine l’a renforcée : «Nous sommes plus forts qu’il y a trois ans», a déclaré le chef de l’Etat, regrettant que «nous aurions dû prendre l’initiative plus tôt». Mais maintenant, place à la politique, à «l’art du compromis», commente Poutine. Avec qui le tsar était-il prêt à discuter ? Avec l’Ukraine, certainement. Mais pas avec le président Volodymyr Zelensky, pas pour l’heure : «il est illégitime, son mandat a expiré», affirme Poutine, appelant à un dialogue avec une autorité élue, telle que le Parlement (la Rada). Une façon de comprendre la situation russe : si Kiev acceptait d’organiser des élections présidentielles, il le ferait dans la zone de l’Ukraine contrôlée par le gouvernement. La Russie accepte donc la situation sur le terrain comme une réalité factuelle qui attribue la Crimée et la quasi-totalité du Donbass à l’Ukraine, écrit Andrea Muratoré dans «Inside Over».
Mais Vladimir Poutine est également prêt à parler avec États-Unis de Donald Trump. Une nouvelle intéressante, car avec Joe Biden les relations étaient tombées à zéro. «Je suis prêt à le rencontrer», a confirmé Poutine, soulignant que la Russie avait presque atteint ses objectifs. Une approbation du plan Kellogg pour les négociations de paix ? La proposition de l’envoyé spécial de Trump 2.0 pour l’Ukraine, Keith Kellogg, attribue le Donbass et la Crimée à Moscou et ouvre la possibilité que l’entrée de Kiev dans l’OTAN soit gelée pendant 10 à 20 ans. Les «garanties de sécurité» dont parle Poutine semblent prendre forme, et il faut comprendre comment elles peuvent être conditionnées à la définition des lignes de sécurité à long terme. Il est vrai que si, d’une part, l’Ukraine a rompu l’équilibre de plus de trente ans de l’après-guerre froide et ramené le conflit en Europe, de l’autre, l’Ukraine peut toujours être le terrain d’essai d’une nouvelle négociation.
Il y a beaucoup à définir : les garanties de sécurité de la Russie et celles de l’Ukraine, qui a eu sa résurgence pendant la guerre mais qui veut désormais comprendre sa place dans le monde ; les lignes rouges entre Moscou et l’Occident ; un futur équilibre dans la course aux armements, à la fois conventionnels et hybrides. Tout cela ne sera possible que si les armes se taisent en Ukraine. La main tendue de Poutine fait échos. La balle est désormais dans le camp de la politique. Et à la volonté des parties de mettre fin au chaos qui, depuis trois ans, s’est emparé dans l’ex-pays soviétique.