(Rome, 07 octobre 2024). La guerre à Gaza a commencé aussi (sinon surtout) en raison de l’échec des services de renseignement le plus sensationnel du dernier demi-siècle de l’histoire israélienne et de la désintégration de la chaîne opérationnelle des espions de l’État hébreu face à une menace opérationnelle. Le conflit se poursuit avec les deux principales agences, le Shin Bet et le Mossad, en première ligne pour contribuer à la ligne politique visant à protéger la sécurité nationale du pays face aux négociations internationales visant à obtenir un cessez-le-feu qui semble lointain. Et, dans le même temps, tel un Janus à deux visages, les espions israéliens, à commencer par le Mossad, ont accumulé plusieurs opportunités de rédemption en un an sur d’autres fronts, bien loin de Gaza, écrit Andrea Muratore dans «Inside Over».
Les espions israéliens entre défaite et rédemption
Le Mossad et l’Aman, le renseignement militaire, ont porté plusieurs coups ces derniers mois : l’assassinat du leader politique du Hamas, Ismail Haniyé, tué en Iran fin juillet ; les coups durs portés au Hezbollah, en dernier lieu l’élimination du leader Hassan Nasrallah, avant l’invasion du Liban ces dernières semaines ; l’attaque contre plusieurs dirigeants des Pasdaran iraniens, frappés entre la Syrie et le Liban ; l’identification de cibles jusqu’au Yémen, avec des raids contre les infrastructures houthies à Hodeida. Tout cela est-il suffisant pour effacer la grave tâche du 7 octobre ? Il sera très difficile de le dire, ne serait-ce qu’en raison des effets de chaque opération de ce type sur le cadre de sécurité d’Israël et de la région, aujourd’hui défini par le Conseil atlantique comme au bord d’une guerre plus large dans son résumé de la première année du conflit.
Le sentiment est que le 7 octobre a marqué la fin d’une longue phase de torpeur au cours de laquelle les services de renseignement israéliens s’étaient fragmentés en divers groupes et factions. Quelques mois avant le 7 octobre 2023, nous avions écrit sur la rivalité politique née entre le Shin Bet, l’agence en charge de la sécurité intérieure, et le Mossad, l’agence de référence pour les opérations extérieures, après la nouvelle accession au pouvoir de Benyamin Netanyahou. Avec d’une part David Barnea, directeur du Mossad, partisan d’une projection du renseignement visant à consolider la sécurité du pays à travers l’endiguement de la triade Hamas-Hezbollah-Iran (par ordre croissant de priorité) à travers l’extension des partenariats régionaux et d’un réseau d’alliances de sécurité. Et de l’autre, Ronen Bar, directeur du Shin Bet, qui prône plutôt une tendance sécuritaire mis en œuvre par le gouvernement en Cisjordanie.
Nationalisme et sécurité nationale israélienne
Parallèlement, la montée de personnalités comme Itamar Ben-Gvir, un tribun politique d’extrême droite dépourvu d’expertise stratégique, au poste de ministre de la Sécurité nationale et l’orientation nationaliste de Netanyahu ont façonné un mélange risqué entre les idéologies politiques au pouvoir et les intérêts stratégiques de Tel Aviv, faisant de la compression de la Cisjordanie palestinienne et du soutien aux colonies l’horizon politique de référence pour les appareils. Et sous-estimant une bande de Gaza considérée comme sûre.
Larry Hanauer, directeur adjoint de la division «Global Dynamics and Intelligence» à l’«Institute for Defense Analyses» (IDA) à Washington, a rédigé une analyse pour «Cipher News». Dans son analyse, il a ajouté à ces données le fait que le mouvement des Forces de défense israéliennes en soutien aux colons lui ont fait perdre la capacité de reconnaître son renseignement interne, réduisant ainsi le poids de la force de renseignement des signaux, l’Unité 8200, et du renseignement humain, l’Unité 504, en tant que référence pour comprendre la menace venant de Gaza. Et a rappelé que le véritable front de référence restait la ligne politique.
Avertissements ignorés : la chaîne de commandement entre politique et renseignement a ainsi été rompue
Hanauer note que «malgré le sous-investissement dans la collecte de données sur Gaza, les renseignements israéliens disposaient d’indications claires d’une action imminente du Hamas. Israël a saisi un plan du Hamas pour une attaque transfrontalière, baptisé «Mur de Jéricho», bien que les responsables militaires l’aient qualifié d’«ambitieux». Des pays amis ont partagé des renseignements suggérant que le Hamas préparait quelque chose de grand. Les sentinelles frontalières (tatzpitaniyot), toutes des femmes, ont rapporté avoir observé des activités du Hamas qui représentaient clairement un entraînement en vue d’une attaque.
Comme avant la guerre du Kippour de 1973, il y avait un manque de coordination de l’information dans un flux cohérent, d’élaboration de scénarios opérationnels possibles sur les menaces potentielles qui pourraient émerger, de confrontation étroite entre les agences et le gouvernement et, surtout, de leadership opérationnel pour façonner une réponse.
L’avenir des espions israéliens dans la guerre
La chaîne de commandement a échoué à tous les niveaux et ce réveil brutal a provoqué une division du travail qui a rétabli l’assurance opérationnelle et la centralité aux agences sur les théâtres d’opérations critiques. Le chef du renseignement militaire israélien, Aharon Haliva, a démissionné en avril, assumant la responsabilité du 7 octobre, tandis que Bar et surtout Barnea sont restés à leur poste avec des locaux rénovés.
En appliquant notamment une doctrine opérationnelle ouvertement offensive sur d’autres fronts pour alléger la pression des chancelleries mondiales sur Gaza et exploiter les «dividendes» de la chaine de mouvements qui, sur le front du Hamas, ont plutôt produit des lacunes, à savoir la connaissance d’une image claire des autres rivaux d’Israël, dont le soutien à la cause du Hamas a été à la base de l’offensive lancée contre eux par les espions israéliens en tant que «fer de lance» de Tsahal.
Cela suffira-t-il à assurer la sécurité d’Israël dans les années à venir, objectif sous-jacent du renseignement ? Trop tôt pour le dire. Il est vrai, cependant, que le programme de Netanyahu ne peut se passer du Mossad et de ses «frères». Mais le leadership relève de la politique, c’est-à-dire du point critique du pays. Les victoires offensives n’effacent pas l’échec défensif des espions de Tel-Aviv, qui, des 1.200 morts du 7 octobre, peuvent et doivent tirer d’importantes leçons sur la nécessité de ne sous-estimer aucun ennemi. L’erreur la plus banale, mais la plus souvent commise par les stratèges d’hier et d’aujourd’hui. Et devant se substituer à un pouvoir politique qui fait passer l’ultranationalisme et ses effets avant la sécurité du pays, cette nécessité est encore plus impérieuse aujourd’hui.