(Rome, 28 juillet 2024). L’attaque du Hezbollah a touché hier une commune druze. Mais quelle est cette communauté nichée entre la Syrie, le Liban et Israël et qui pratique une mixité de confessions ?
Près d’un million de personnes sont réparties en Syrie, au Liban et en Israël. Leur histoire et leur existence remontent à avant l’an 1000 : des musulmans chiites ismaélites aiment se définir comme Muwahhidoun, ou «unitariens». D’origine ethnique arabe et arabophone, leur foi intègre non seulement les croyances de l’Islam, mais aussi le judaïsme et le christianisme, avec des influences de la philosophie grecque et de l’hindouisme. Les Druzes ne font plus de prosélytisme depuis le XIe siècle, et leur foi reste fermée aux étrangers, à tel point qu’il n’est pas possible de s’y convertir : ils mettent l’accent sur le monothéisme abrahamique, mais considèrent la religion comme distincte de l’islam. La communauté druze est revenue sur le devant de la scène ces dernières heures en raison du massacre de jeunes et d’enfants perpétré par le Hezbollah, qui a frappé le village druze de Majdal Shams, située sur le plateau du Golan, au nord d’Israël, écrit Francesca Salvatore dans «Il Giornale».
Les Druzes en Syrie
La Syrie est le pays qui abrite la plus grande communauté druze : plus de 600.000 personnes. La plupart des Druzes de Syrie sont venus du Liban au XVIIIe siècle et se sont installés dans la région de Jabal al-Dourouz (les montagnes Druzes), où la grande majorité des Druzes de Syrie vivent encore aujourd’hui. C’est d’ailleurs un dirigeant druze qui a mené une révolte contre la domination française en 1925.
Le conflit de 2011 en Syrie a alimenté les craintes existentielles de la communauté, en partie en raison des attaques contre la communauté druze syrienne menées par des groupes militants tels que Jabhat al-Nosra. Ce scénario a conduit à des alliances inhabituelles, ailleurs, entre rivaux druzes : par exemple, les chefs druzes libanais rivaux Walid Junblat et Talal Arslan, dont les partis ont toujours eu des points de vue différents sur les questions liées au gouvernement d’Assad, ont pris la décision inhabituelle de parler ensemble lors des cérémonies et, plus généralement, ont tenté de présenter une position unie. Dans le conflit syrien actuel, les Druzes sont restés largement neutres.
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Les craintes d’être persécutées par les rebelles islamiques sunnites (qui considèrent les Druzes comme des hérétiques) et par un éventuel gouvernement d’opposition dominé par les sunnites ont découragé une large participation au mouvement d’opposition. Cependant, les Druzes ont participé aux deux côtés de la lutte, y compris aux combats armés aux côtés des rebelles contre le gouvernement syrien.
Les Druzes au Liban
La deuxième communauté druze par ordre d’importance se trouve au Liban, le long de la bordure ouest des montagnes du Liban et dans la partie sud-est du pays, avec une population totale de plus de 300.000 personnes. Ils représentent environ 5 % de la population libanaise et se trouvent principalement dans le Haut-Matn, le Gharb et le Chouf, ainsi que dans des communautés plus petites à Wadi al-Taym, au sud du Liban et à Beyrouth. Ici, ils disposent de larges marges de pouvoir politique dans le pays depuis son indépendance. Kamal Joumblatt, un leader druze historique, jouissait d’un grand respect parmi les nationalistes arabes en raison de son charisme. Après son assassinat en 1977, son fils Walid prend la direction politique de la communauté druze au Liban. Son opposition à l’ingérence syrienne au Liban tendait à lui donner une orientation nettement pro-occidentale ; cependant, il a soutenu le Hezbollah dans la crise politique nationale. Ce faisant, il a démontré son attachement à l’unité arabe plutôt qu’à ses orientations pro-occidentales.
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Au cours des années 1980, les Druzes du Liban ont créé un État pratiquement indépendant dans le Gharb, le Chouf et le sud du Matn. Ils ont également remplacé les milices sunnites à Beyrouth-Ouest. Ils ont, à contrecœur, accepté l’accord de Taëf de 1989 et ont encouragé le retour des chrétiens expulsés de leurs régions, mais avec une compréhension étroite de l’hégémonie druze dans le Chouf. Cependant, ils n’ont pas apprécié la présence syrienne, ce qui a silencieusement refroidi leur enthousiasme pour le nationalisme arabe.
L’unité politique des Druzes a été mise à rude épreuve ces dernières années, malgré l’attribution de huit sièges au Parlement libanais (il en compte 128 au total), plus ou moins proportionnés au pourcentage des Druzes dans le pays. Entre avril et juillet 2006, des fusillades entre factions druzes rivales, divisées sur la question syrienne, ont fait des morts et des blessés.
Les Druzes en Israël
Israël abrite la plus petite communauté druze : environ 150.000 personnes, situées entièrement dans le nord du pays. Les Druzes sont un véritable bémol parmi les communautés arabes d’Israël : ils sont en effet connus pour leur loyauté envers Tel-Aviv. Après que les dirigeants sunnites de Jérusalem aient menacé de prendre le contrôle du tombeau de Jéthro (Shouaïb pour les Druzes, prophète et beau-père de Moïse) à Tibériade en 1942, les Druzes se sont rangés du côté des forces juives lors de la guerre de 1948. Depuis lors, les soldats druzes ont combattu dans les rangs de l’État hébreu dans toutes les guerres israélo-arabes. Ils constituent le seul groupe arabe enrôlé dans les Forces de défense israéliennes (FDI) et participent à la sécurité des frontières et au corps diplomatique israélien.
Environ 130.000 Druzes israéliens vivent au Carmel et en Galilée. 20.000 autres personnes résident sur le plateau du Golan, arraché à la Syrie lors de la guerre de 1967. La plupart des Druzes s’identifient comme syriens et ont rejeté les offres de citoyenneté israélienne. Mais malgré la loyauté des Druzes à l’égard d’Israël, ce partenariat a souvent fait des vagues ces dernières années. Comme en juillet 2018, lorsque la Knesset israélienne a promulgué une loi constitutionnelle établissant Israël comme «État juif» : les Druzes se sont soulevés, affirmant que la loi faisait d’eux des citoyens de seconde zone et qu’elle constituait une trahison de leur dévouement et de leur service envers le pays.
Malgré cela, le lien entre les combattants juifs et druzes servant dans l’armée israélienne (communément appelé le «pacte du sang») l’emporte pour le moment sur toute tension politique. Les Druzes sont connus pour leur hospitalité, qui a été amplement démontrée depuis le 7 octobre, lorsque certaines familles ont ouvert leurs maisons aux déplacés du sud, tandis que d’autres cuisinaient en masse pour les soldats du front.
Cependant, même si les tensions au sein de la communauté ont été mises de côté, elles n’ont pas disparu : la guerre avec le Hamas est en effet l’occasion pour les Druzes de rappeler à Netanyahu que la communauté ne veut pas d’un État druze, mais qu’elle exige l’égalité au sein de l’État d’Israël.