(Rome, Paris, 09 janvier 2024). En Ukraine, des entreprises occidentales ayant une longue expérience en tant qu’entrepreneurs militaires – y compris en Afghanistan – ont proposé leurs services pour soutenir l’effort de guerre des troupes de Kiev, qui ont sacrifié et perdu un pourcentage très élevé de leur armement lourd dans des affrontements féroces. D’autres entités européennes, y compris au niveau gouvernemental, se tournent vers ce nouveau type de soutien parallèle. Kiev les remercie, mais leur rappelle que le temps presse et que la phase décisive de la guerre commence maintenant, comme le rapporte «Inside Over».
Réparation et redéploiement
Les États-Unis et le Royaume-Uni, mais aussi la France et l’Allemagne, proposent leur expertise et, dans certains cas, envoient sur place des experts capables de réparer des systèmes d’armes récupérables tels que des canons de gros calibre, sans que ceux-ci ne quittent le territoire ukrainien. Une opération qui implique du temps, des coûts de transport et une attente supplémentaire avant le nouveau déploiement de l’arme dans les secteurs de la ligne de front qui en ont le besoin. Cette nouvelle option pourrait justifier la présence d’observateurs étrangers sur le terrain ; mais l’aspect le plus intéressant, et en même temps inquiétant, est qu’il semble provenir d’un autre siècle de conflits : celui où un seul canon pouvait faire toute la différence. Il s’agit d’un signe irréfutable que chaque arme devient non seulement utile à Kiev, mais nécessaire.
L’Occident déplace l’industrie et la défense vers Kiev
La nouvelle a été rapportée par le site d’analyse américain «DefenseOne», qui explique comment «l’accord de réparation et de maintenance» pourrait représenter un énième effort de soutien à l’Ukraine de la part des partenaires occidentaux, qui ont promis de continuer leur soutien à Kiev mais semblent s’éloigner progressivement du concept de «quoi qu’il en coûte». L’objectif secondaire de cet effort serait implicitement de «relancer l’industrie locale», alors que le soutien et les promesses d’aide supplémentaire dans le domaine des systèmes d’armes et de l’argent sont signalés comme «de plus en plus précaires».
Dans le jeu, il y aurait des entreprises comme la société britannique «BAE Systems», qui a signé un accord pour que la société de maintenance de véhicules «Ams Integrated Solutions Ltd» répare les systèmes d’artillerie que le Royaume-Uni a fournis à l’Ukraine ; Babcock, qui assurera la maintenance des unités navales de déminage, et Thales, qui aurait pris contact avec une entreprise qui produit sur place les très précieux drones, «Aerodrone».
Du côté français, une délégation conduite par le ministère de la Défense de Paris discute déjà depuis un certain temps de «partenariat entre l’industrie de la défense et l’Ukraine» ; tandis que la société française «Arquus» (anciennement «Renault Trucks Defense», leader européen des véhicules blindés, Ndlr) aurait déjà accepté de réparer les blindés ukrainiens, et que «Vistory» (éditeur de logiciels spécialisé dans la cybersécurité et la confiance numérique), voudrait se lancer dans le domaine utile de «l’impression 3D», utilisée depuis peu pour la production de petites pièces détachées indispensables. D’autre part, une entreprise active dans le secteur de la défense allemande, «Rheinmetall», a confirmé qu’elle reprendrait les véhicules de combat de transport d’infanterie «Fuchs et Lynx» dès début du mois de décembre.
Tous ces efforts doivent être considérés comme faisant partie d’une «poussée des États-Unis et de leurs alliés européens» visant à rapprocher la maintenance et la production d’armes de la ligne de front. Tout dépend si la «réparation» ou la «production sur site» est une stratégie de soutien parallèle à la fourniture d’armes ou la première étape d’un processus graduel associé à une stratégie de sortie qui conduirait le système militaro-industriel ukrainien à devenir autosuffisant.
Pur soutien ou stratégie de sortie ?
Jusqu’à présent, les armements fournis à l’Ukraine ont toujours été réparés par le gouvernement et l’appareil ukrainiens – lorsque cela était possible – ou avec l’aide de gouvernements étrangers qui les ont transportés hors d’Ukraine, par exemple en Pologne : un carrefour incontournable des «armements occidentaux» qui, au début du conflit, étaient concentrés dans des bases et franchissaient ensuite discrètement la frontière.
Cette procédure de récupération, d’expédition, de réparation et de renvoi vers des opérations, a toujours représenté une perte de temps et d’argent, compte tenu de l’éloignement de la ligne de front, mais en même temps de la certitude que les sites de réparation n’étaient ni connus ni localisés, ni, comme la guerre l’a toujours envisagé dans sa tactique, «placé parmi les cibles» des bombardements.
«Début décembre, les États-Unis ont accueilli une délégation de responsables ukrainiens lors de réunions qui ont conduit à une série d’annonces visant à soutenir la coproduction. Parmi les mesures figurent l’inclusion d’un conseiller du Département d’État au sein du ministère ukrainien des Industries stratégiques et la création d’une équipe chargée des accords avec l’Ukraine, et de fournir des conseils sur les accords potentiels entre les États-Unis et l’Ukraine», ont-ils récemment expliqué dans les pages de «DefenseOne».
La concomitance entre cette voie parallèle de soutien et le refroidissement de l’enthousiasme des États-Unis et de certains acteurs européens pour la fourniture d’armes à l’Ukraine, qui ne remporte pas de victoires écrasantes permettant de renverser le cours du conflit contre Moscou, ne semble pas être une coïncidence. Ou du moins, pas comme les renseignements occidentaux l’avaient suggéré et prédit.
Alors que les gouvernements européens ne semblent pas atteindre leurs objectifs d’«augmentation de l’aide» à la défense de l’Ukraine et que la contribution américaine semble de plus en plus précaire en raison du changement d’administration à la Maison Blanche, le plan de soutien à l’industrie de défense et à l’Ukraine, en remplaçant l’appareil de production d’armes de l’ère soviétique par des systèmes d’armes occidentaux est considéré comme un accord susceptible d’apporter «des avantages à long terme à l’Ukraine». Mais en même temps, cela soulève une question fondamentale dans le cadre de la seule projection : Kiev aura-t-il la capacité et les armes adéquates pour protéger ces «nouveaux» sites industriels ? Car pour mener à bien une telle tâche, il faut des systèmes de missiles Patriot, et non seulement des canons de gros calibre, du moins dans la guerre d’aujourd’hui.