Ogni 24 dicembre, Betlemme organizza una tradizionale sfilata con bande musicali, prima dell’arrivo a piedi del Patriarca latino di Gerusalemme per officiare una messa nella chiesa di Santa Caterina, la basilica cattolica della Natività. Ma quest’anno niente canti natalizi, niente pellegrini, niente del tipico Natale a Betlemme: la guerra a Gaza ha trasformato questa vigilia in un giorno triste nel luogo in cui si venera la nascita di Gesù. Quest’anno, il Patriarca Pierbattista Pizzaballa – inviato religioso del Vaticano in Terra Santa – è arrivato in una processione solenne, senza musica né eventi festivi, in lutto per i palestinesi morti nella guerra. « E’ un Natale molto triste – ha detto – il cessate il fuoco non basta, bisogna fermare queste ostilità”.