(Rome, Paris, 09.04.2023). La double visite des présidents Macron et von der Leyen en Chine est globalement « une interaction positive » pour Philippe Le Corre (Harvard/Essec), mais « seul l’avenir dira si l’approche des deux dirigeants européens était la bonne ». De la part de Xi, les relations bilatérales avec Paris ont été davantage prises en compte que les relations multilatérales avec Bruxelles. La différence de traitement s’est également manifestée dans les détails du cérémonial et dans son expression (agacée) avec la présidente
« Les différences de ton entre Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen étaient évidentes tout au long de la journée », note Philippe Le Corre, chercheur principal à l’Institut de recherche et d’enseignement sur la négociation à l’Essec Business School, l’une des écoles de commerce les plus célèbres au monde avec des campus à Paris, Rabat et Singapour. « Bien que tous deux aient été très prévenant et aient reconnu la Chine comme une grande puissance, poursuit-il, la présidente de la Commission européenne a répété les points exprimés dans son discours de la semaine dernière, au contraire, le président français n’a pas soulevé ces mêmes points », comme le rapporte Emanuele Rossi dans le quotidien «Formiche».
Des récits et des intérêts
Giulia Pompili dans sa newsletter « Katane » saisit l’élément qui fait office de détail fondamental : elle décrit la visite de l’ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, membre de la délégation française et « grand connaisseur de la Chine », qui dit : « La diplomatie n’est-elle pas aussi un peu de la flatterie ? » Ça va sans dire. Après la rencontre semi-contemporaine du jeudi 6 avril, la visite chinoise du Président Français s’est poursuivie vers Guangzhou, la métropole du sud où, en compagnie de Xi, le message tournait autour d’idéaux tels que l’ouverture, la liberté et la personnalité tournée vers l’extérieur, presque en décalage désynchronisé étant donné qu’une partie de la stratégie et du récit chinois tourne autour du nationalisme et du contrôle du Parti/État sur tous les niveaux de la société et de l’État chinois. Cependant, des sources françaises expliquent que le Président Macron est rentré chez lui convaincu d’avoir remporté un succès dans ses relations personnelles avec Xi.
« Les commentateurs américains ont critiqué le fait que Macron se soit présenté avec une délégation commerciale, mais le président français fait exactement ce qu’a fait l’Allemand Olaf Scholz (et ses prédécesseurs) », poursuit Le Corre. « C’est le seul moyen de commercer avec la Chine. S’ils n’essaient pas maintenant, quand le feront-ils ? ». Différemment, Madame von der Leyen a critiqué les pratiques « déloyales » et « discriminatoires » de la Chine, souligne l’expert qui collabore également avec la Harvard Kennedy School : « Il convient également de noter que la nécessité de redynamiser l’accord sur les investissements (dit Cai, ndlr) n’a été soulevée par aucune des parties. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait surprenant, mais cela nous indique qu’en réalité les relations économiques UE-Chine ne sont pas en bon état et doivent être réévaluées par Bruxelles dans le contexte de la nouvelle normalité ».
Deux visites, un seul message
Le contraste entre le traitement réservé au duo européen à Pékin était évident dès le départ. Macron a descendu les marches au tapis rouge pour être accueilli par le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, l’un des collaborateurs les plus fidèles de Xi. Von der Leyen a été accueillie par le ministre de l’Ecologie, Huang Runqiu, un fonctionnaire subalterne du gouvernement, et a emprunté la sortie normale des passagers. Sur les photos avec les deux invités, le langage du visage était évident : souriant à côté de Macron, presque agacé à côté de von der Leyen. Macron a été reçu par Xi à l’intérieur du Grand Palais du Peuple où la réunion a eu lieu, tandis que Mme von der Leyen a gravi l’escalier avec ses assistants.
La conférence de presse du Président français s’est tenue avec les Chinois, tandis que la présidente de la commission s’exprimait depuis le siège de la représentation diplomatique de l’UE en Chine, et, pendant ce temps, Macron était invité à un gala par Xi. Il s’agissait pratiquement de deux visites différentes, même si le Français avait invité le président à délivrer un message d’unité. Il semble plutôt que le message de Xi ait été le plus perçu : Pékin ne considère pas l’Union européenne comme un interlocuteur géopolitique mondial. Dans ce rôle, il ne voit que les États-Unis, le seul interlocuteur stratégique de la Chine. Xi ne pense qu’aux relations bilatérales avec des pays comme la France et l’Allemagne lorsqu’il s’agit de l’Europe.
Qu’en est-il de l’Ukraine ?
Emmanuel Macron est arrivé en Chine en déclarant que le voyage serait utile pour accroître l’implication et la responsabilité chinoises dans la guerre russe en Ukraine. Dans leurs messages publics, Macron et von der Leyen ont appelé la Chine à utiliser ses relations avec la Russie pour tenter de mettre fin à la guerre. « Je pense que seul le temps nous dira si l’approche des deux dirigeants européens était la bonne. Tous deux ont affirmé le rôle du droit international et souligné que ‘nous le soutenons tous’, après tout la Chine est membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies », explique Le Corre.
«Toutefois, Macron n’a pas réussi à convaincre Xi de condamner les actions de la Russie, mais je pense que dans l’ensemble, ce fut une interaction positive. Il a joué son rôle habituel de ‘médiateur’, essayant de montrer publiquement qu’il pense que la Chine peut jouer un rôle important, ‘prenant la Chine au sérieux’ dans sa proposition. Et il a également abordé d’autres questions, telles que le changement climatique, afin d’ouvrir la porte à un plus grand multilatéralisme. En d’autres termes, il a cherché à responsabiliser le dirigeant chinois au niveau plus large de la gouvernance mondiale, dont la question ukrainienne est un élément fondamental à l’heure actuelle.
La responsabilité de Pékin à l’égard de Kiev
Von der Leyen a également laissé place à l’optimisme, affirmant que Xi lui avait assuré qu’il serait prêt à appeler le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, « lorsque les conditions et le temps seront propices ». Il faut dire que le Chinois avait déjà fait circuler des rumeurs sur cet appel téléphonique au moment où il annonçait le déplacement à Moscou pour voir Vladimir Poutine. Zelensky a dénoncé cette incohérence, rappelant qu’il n’a reçu aucun appel, bien qu’il ait affirmé que Kiev était disposé à parler à la Chine pour l’inclure dans la voie diplomatique post-conflit.
En conclusion de la visite, poursuit Emanuele Rossi, Macron et Xi ont signé une déclaration conjointe discutant de la possibilité d’une coopération/dialogue militaire accru et appelant à la paix en Ukraine. Le communiqué stipule que : « Les deux parties soutiennent tous les efforts visant à rétablir la paix en Ukraine sur la base du droit international et des objectifs et principes de la Charte des Nations Unies ». La Chine et la France « s’opposent aux attaques armées contre les centrales nucléaires et autres installations nucléaires pacifiques » et soutiennent l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour assurer « la sécurité de la centrale de Zaporizhzhia », lit-on dans le communiqué, dans lequel ils appellent « toutes les parties au conflit » à « respecter scrupuleusement le droit humanitaire international ».