(Rome, Paris, 10.01.2023). Au cours des deux dernières décennies, les relations entre la Chine et le continent africain se sont progressivement renforcées. Outre la croissance constante du commerce bilatéral, des investissements chinois copieux et conséquents dans de nombreux pays africains et de l’incontournable intérêt géopolitique de Pékin pour les zones et régions riches en ressources stratégiques (et non seulement), il faut souligner un phénomène social trop souvent négligé. Nous parlons du mouvement des personnes qui a affecté les deux acteurs en question : le Dragon et, précisément, l’Afrique, observe ainsi Federico Giuliani dans les colonnes du quotidien italien «Inside Over».
Les chiffres sont enveloppés de brouillard, mais il y a environ 50.000 Africains en Chine et entre un et deux millions de Chinois dispersés dans 54 États africains. La forte présence chinoise en Afrique, en particulier, est une tendance qui ne cesse de se consolider. Et non seulement à cause du nombre croissant d’entreprises chinoises prêtes à inaugurer de nouveaux projets de construction, d’énergie ou d’infrastructure dans tel ou tel pays perdu.
Jusqu’à récemment, pour la plupart des Chinois, quitter la Chine pour se lancer dans des aventures commerciales compliquées en Afrique, dans un contexte socio-économique croulant et nourri de dangers (du terrorisme à l’instabilité politique des autorités locales) était une perspective peu attrayante. Aujourd’hui, au contraire, complices d’un marché du travail refroidi par une économie qui subit depuis trois ans les conséquences inéluctables de la Politique Zéro Covid, et par un chômage des jeunes qui a atteint 19,9% en juillet dernier (le taux le plus élevé depuis que Pékin a commencé à publier l’indice en janvier 2018), les Chinois sont de plus en plus nombreux à choisir de s’installer sur le Continent Noir, à la recherche d’opportunités à saisir à la volée, ou même d’un simple emploi.
De la Chine à l’Afrique
La situation a été parfaitement expliquée par le site web Six Tone. Le cas de Zhu Yuying, fraîchement diplômé en finance, sur le point d’entrer dans le monde concurrentiel du travail chinois, est emblématique. Le jeune homme de 24 ans a envoyé des dizaines et des dizaines de candidatures et participé à des séries d’entretiens, mais n’a réussi à trouver que des offres pour des postes qui garantissaient de maigres salaires de départ (environ 13.000 dollars par an).
Le tournant est survenu lorsque Zhu a par hasard découvert une vidéo sur le réseau social chinois Bilibili. Dans le clip, un blogueur a suggéré aux utilisateurs un moyen peu conventionnel de trouver un emploi bien rémunéré : déménager en Afrique. Le jeune homme a suivi les conseils et a ainsi envoyé son CV à différentes entreprises publiques chinoises opérant dans la région africaine. En quelques jours, Zhu a été embauché comme assistant financier par un groupe de construction. L’entreprise n’a pas expliqué au jeune homme dans quel pays africain il serait envoyé, mais le salaire annuel mis sur la table (un chiffre initial de 240.000 yuans, voué à augmenter de plusieurs dizaines de milliers de yuans par an) a convaincu le nouveau diplômé d’accepter la proposition à l’improviste.
« J’ai l’intention de travailler en Afrique pendant quelques années, puis de revenir lorsque l’économie chinoise s’améliorera », a déclaré Zhu, dévoilant ses plans pour l’avenir. L’histoire de Zhu Yuying est emblématique de la tendance qui se dessine en Chine : avec la hausse du chômage des jeunes, des millions de diplômés universitaires peinent à trouver un travail décent et sont prêts à partir de plus en plus loin de chez eux au prix de réussir la mission. Même en Afrique.
En général, travailler pour une entreprise chinoise en Afrique présente des inconvénients, principalement de graves problèmes de sécurité. En effet, dans de nombreux pays africains, les travailleurs chinois passent la quasi-totalité de leur temps confinés dans les complexes de leurs employeurs. Pourtant, les avantages ne manquent pas, à commencer par des salaires élevés, des vacances généreuses et un rythme moins effréné. Autant d’avantages attrayants, en particulier pour la génération chinoise qui a atteint sa majorité au milieu de la pandémie de Covid-19.
Ce n’est pas un hasard si les posts de conseils pour déménager en Afrique se sont multipliés sur les réseaux sociaux chinois. Toutefois, le profil de ceux qui envisagent de s’installer sur le continent Noir est généralement celui d’un étudiant diplômé d’une des nombreuses universités chinoises exclues de la centaine d’établissements considérés parmi les meilleurs du pays.
Conséquences sur l’immigration africaine
Alors que les investissements chinois contribuent souvent à améliorer les conditions dans les pays africains, ils peuvent en revanche créer des conditions susceptibles d’étouffer le talent des jeunes professionnels africains, nous explique encore le quotidien italien.
Avec un nombre croissant de diplômés chinois endurcis prêts à jouer leurs cartes en Afrique, la lutte devient plus rude pour les nouveaux diplômés de la région. Il est vrai que le contexte varie d’une nation à l’autre mais, là où la pauvreté est particulièrement élevée, la présence chinoise pourrait exhorter les populations locales à chercher fortune ailleurs. En migrant vers un autre pays africain ou vers l’Europe.
Il est inutile de le prétendre: en Afrique, les diplômés chinois sont très demandés et, étant donné que les plus gros investisseurs du continent sont des entreprises chinoises, il n’est pas difficile d’imaginer quelle pourrait être la dynamique de l’emploi.
Pendant ce temps, le commerce entre la Chine et l’Afrique est resté vigoureux pendant la pandémie. En 2021, le commerce entre les deux parties a atteint un record de 254 milliards de dollars, en hausse de 35 % en glissement annuel. Les investissements chinois sur le continent continuent également de croître de manière constante ; Attirer de plus en plus de jeunes travailleurs chinois.