Ukraine: les Russes se défendent désormais sous terre. Des tranchées découvertes par les satellites

(Rome, Paris, 16 décembre 2022). Tranchées, blockhaus, pièges à chars, forêts de pyramides de béton (dites «dents de dragon»). Un réseau complexe de fortifications et de tranchées traverse les territoires occupés d’Ukraine. Selon Marco Ventura du quotidien «Il Mattino», les Russes sont passées du statut d’envahisseurs à celui de « défenseurs » des terres conquises, pour tenter de bloquer l’offensive des forces de Kiev au sud de Kherson et dans les régions orientales, ou du moins de les ralentir, espérant que les renforts des «mobilisés» auront le temps d’être formés en Russie et envoyés au front, pour surmonter l’hiver. Une tentative qui pourrait toutefois se heurter à la détermination ukrainienne et à la rapidité des mouvements dont les troupes de Kiev ont déjà fait preuve lors de la contre-offensive victorieuse à Kharkiv. Et cela ne tient pas compte de l’hypothèse selon laquelle les États-Unis envoient un ravitaillement de « bombes intelligentes » à l’Ukraine, habituellement utilisées par l’armée de l’air qui permettent de frapper avec précision pour réduire les dépenses en matière d’armement.

Analyses

Le New York Times reprend l’analyse du think tank « américain Institute for the study of war » et, en étudiant les images satellites, il reconstitue aussi visuellement l’immense effort des envahisseurs pour tenir leurs positions, avec leurs forces et leurs faiblesses. Le but des fortifications est de défendre les deux autoroutes qui traversent la région au sud-est du Dniepr jusqu’à la Crimée, car si elles tombaient aux mains des Ukrainiens, l’armée de Zelensky s’étendrait, rejoignant une contre-offensive similaire depuis le nord dans la région de Zaporizhzhia, fermant ainsi le cercle de la reconquête. C’est précisément pour conjurer ce scénario, les généraux de Poutine s’appuient de plus en plus non pas sur les drones, qui sont désormais des proies faciles pour la défense aérienne renforcée de Kiev, mais sur les excavatrices de tranchées BTM-3, capables de fendre et de couper le sol à une vitesse d’un kilomètre et un demi kilomètre par heure.

En réalité, les tranchées ne sont plus celles des années 1900, avec les fusils des soldats dépassant des bords, mais des trous dans le sol qui servent de trappes pour les chars. Les soldats, quant à eux, sont retranchés dans les blockhaus ou alignés devant les tranchées. Les satellites « observent » jusqu’à cinq lignes défensives, qui ont entre autres pour objectif de canaliser les éventuels flux de soldats ukrainiens en contre-attaque le long d’itinéraires prévisibles, qui deviendraient ainsi des cibles faciles pour les missiles et les tirs d’artillerie légère. Certains blogueurs militaires russes sont sceptiques («Ces structures ne sont qu’un caprice», écrit Igor Strelkov). Déjà le fleuve, le Dniepr, est une tranchée d’eau naturelle. Les barrières sont tracées par les Russes perpendiculairement aux autoroutes, comme des lignes d’où tirer sur les assaillants. Les positions armées sont distantes de cinq milles les unes des autres, une distance dangereuse, car elles sont contournables. D’impressionnantes forêts de « dents de dragon » servent à la fois de barrière et de bouclier aux défenseurs, mais l’ISW note que, comme tous ces dispositifs se trouvent dans un champ ouvert, ils constituent des cibles idéales pour l’artillerie ukrainienne. De plus, les lignes défensives se terminent à un moment donné, se perdant dans les champs, et sont donc vulnérables latéralement. Une fois de plus, il semble que les généraux russes aient déployé en toute première ligne les soldats les moins expérimentés, les recrues fraîchement mobilisées, et en deuxième et troisième lignes, les professionnels, au risque d’augmenter le nombre de victimes, et de voir les forces ukrainiennes percer. Autre point faible que les Russes connaissent bien, est la tête de pont créée par les forces de Kiev à l’embouchure du Dniepr, à savoir la péninsule de Kinburn Spit, au-delà de laquelle avant même de la perdre, les Russes avaient créé une bande fortifiée de plus de trois kilomètres pour empêcher l’avancée ukrainienne depuis l’ouest.

Le Tchétchène

Les Russes n’ont pas d’autre choix que de creuser et de frapper avec des tireurs d’élite. Comme dans une vidéo que le dirigeant tchétchène Kadyrov a postée sur Telegram : deux soldats ukrainiens avancent dans un champ encadré par des fusils de sniper, et sont tués simultanément. « Désormais, ils feront attention à ne pas marcher la tête haute », a commenté le chef de guerre Ramzan Kadyrov.