(Rome, Paris, 12 juillet 2022). Les forces armées russes sont une organisation hybride qui combine un système traditionnel de recrutement de cadres et de réservistes avec du personnel professionnel. Bien que Moscou ait connu depuis longtemps un processus de professionnalisation de son armée, notamment au cours des 15 dernières années, il reste encore dépendant des conscrits, tant pour sa force active que pour la réserve, à hauteur d’environ 30 %. La plupart des unités de combat sont complétées par des conscrits, ou par des réservistes mobilisés, avec des soldats professionnels qui sont concentrés dans les cadres et les unités d’élite, notamment dans les unités aéroportées, selon le décryptage de Paolo Mauri dans le quotidien italien «Inside Over».
Le système de conscription
Les forces armées russes procèdent à l’appel aux armes sur une période d’un peu plus de six mois, à partir de la période d’automne, du 1er octobre au 31 décembre, et de celle du printemps, du 1er avril au 15 juillet. Le service militaire, obligatoire uniquement pour les hommes, dure un an et couvre une tranche d’âge comprise entre 18 et 27 ans.
En 2022, le Kremlin a anticipé le repêchage de printemps en le déplaçant au 18 février, très probablement en prévision du conflit en Ukraine. La population masculine susceptible d’être incorporée chaque année est de 1,2 million, bien que seulement environ la moitié soit obligée de se présenter à l’économat militaire local (voenkomat).
Ces commissariats sont également chargés de collecter des informations sur les ressources humaines et économiques locales à utiliser en cas de conflit et peuvent donc être définis comme une structure parallèle par rapport aux organisations étatiques civiles. Ils sont commandés par un officier supérieur (colonel ou lieutenant-colonel) qui est assisté par du personnel militaire et civil local. Quant à la commission de conscription, elle est généralement composée d’un officier de l’armée (un colonel), d’un médecin, de représentants du ministère de l’Éducation, du FSB (les services de sécurité), du ministère de l’Intérieur et du Dosaaf, (l’organisme d’État chargé de consolidation de la sécurité nationale, la propagande de la tradition militaire dans la population), l’armée de l’air et la marine.
Dosaaf est un organisme étatique qui promeut le sport et les activités utiles au monde militaire (vol, tir, parachutisme, randonnée, escalade, etc.) chez les jeunes en âge de pré-enrôlement, de sorte que la commission de repêchage (conscription) puisse d’ores et déjà affecter le personnel enrôlé dans les unités selon leurs capacités et leurs vocations. Par exemple, un garçon qui a participé au cours de parachutisme Dosaaf, sera très probablement affecté au VDV (Vozdushno-Desantnye Voyska), les forces aéroportées russes, une fois qu’il sera jugé apte au service militaire. Ce dispositif est assez efficace : en 2015, on estime que 40 % des effectifs recrutés ont suivi une formation Dosaaf.
Au sein de la commission, le personnel médical établit le degré d’aptitude physique, celui du FSB détermine la fiabilité politique (toujours une exigence fondamentale pour la Russie), celui de l’Intérieur contrôle le casier judiciaire tandis que celui du Dosaaf détermine les compétences spécifiques acquises.
L’état-major russe a indiqué qu’il avait enrôlé 127.000 personnes pour le repêchage d’automne 2021 et 134.000 pour celui du printemps sur 672.000 hommes appelés sous le drapeau. Le nombre de conscrits est relativement constant année après année, avec 263.000 en 2020 et 267.000 en 2019. Environ 261.000 conscrits en 2021 servent actuellement dans des unités russes, ceux du repêchage de l’automne 2021 ayant récemment terminé (ou finissant) leur formation.
Les nouvelles recrues reçoivent une formation de base allant d’un à deux mois, suivie de trois à six mois de formation avancée avant d’arriver dans les unités d’affection.
La législation actuelle interdit aux conscrits d’être déployés au combat avec moins de quatre mois d’entraînement, mais la loi martiale ou la mobilisation générale pourraient remplacer l’ordre actuel, permettant le déploiement immédiat de nouveaux conscrits ou de réservistes mobilisés.
Ouvrons maintenant une parenthèse sur le personnel des cadres officiers non issus des académies militaires, qui constitue une partie importante de l’armée russe bien qu’il n’en soit pas la colonne vertébrale comme c’est le cas dans les armées occidentales. En 2016, l’état-major russe a déterminé qu’un soldat conscrit pouvait devenir officier après un enrôlement de deux ans dans les forces armées et en passant par le même système de sélection que celui des troupes. Le système russe encourage la spécialisation et les compétences techniques du personnel, ainsi un soldat recruté par conscription (même s’il est passé au rang d’officier) qui rejoint, par exemple, une unité de missiles restera au sein de cette unité tout au long de son service, et même lorsqu’il sera placé en réserve. Cette méthodologie est également valable, bien que d’une manière différente, pour les officiers issus des écoles militaires, qui peuvent ainsi accéder aux grades les plus élevés des forces armées : les académies russes ne dispensent pas d’enseignement général de niveau universitaire, mais forment le personnel de manière plus spécialisée en mettant l’accent sur l’enseignement des compétences de leadership.
Les femmes dans l’armée russe
En 2020, les femmes représentaient environ 4% des militaires en service actif. L’enrôlement, sur la base du volontariat, a été officiellement ouvert aux femmes en novembre 1992 par décret présidentiel. Leur pourcentage dans les forces armées russes a été plus ou moins constant au cours des 10 dernières années, mais il a pratiquement diminué de moitié si l’on se réfère à la première décennie des années 2000, où il était d’environ 10 %. A titre de comparaison, en Italie, il est d’environ 6 %, aux États-Unis 16,5 % et d’environ 9 % en Chine.
La conscription obligatoire, comme mentionné, ne s’applique pas aux femmes, comme c’est le cas en Norvège ou en Israël par exemple, bien que l’idée ait été lancée dans le passé par des membres de la Douma. Les femmes souhaitant rejoindre l’armée russe doivent passer un examen physique modifié et subir un test de grossesse avant leur incorporation. Une fois enrôlées, les femmes servent dans des unités mixtes, plutôt que dans des unités séparées par sexe, mais avec des quartiers et des services distincts. Les femmes servent dans l’armée, les forces aérospatiales, la marine (bien que seulement sur certains navires) et les forces de missiles, cependant, elles ne sont pas autorisées à accéder à tous les rôles : elles ne sont pas autorisées à exercer des rôles de combat en première ligne et ne sont donc pas déployées sur des avions de chasse, des sous-marins ou des chars. Pour la plupart, les femmes enrôlées servent dans les départements des communications, de santé militaire et de psychologie.
Les conscrits dans le conflit en Ukraine
Il est probable que certains des conscrits de l’automne 2021 servent déjà dans des unités combattant en Ukraine, alors qu’il est désormais bien établi que dans cette guerre, des conscrits ont combattu (ou combattent): en mars 2022, le ministère russe de la Défense a reconnu que les conscrits ayant pris part au conflit, en affirmant que certains d’entre eux, servant dans les unités de ravitaillement, avaient été faits prisonniers par l’armée ukrainienne.
Presque immédiatement après, poursuit Paolo Mauri, le Kremlin a affirmé avoir retiré tout ce personnel, mais nous savons que les unités déployées dans la guerre ne sont pas complètes et que presque toutes engagent des conscrits, bien que le pourcentage ait diminué depuis le début du conflit.
Quant à l’inscription volontaire, le gouvernement russe a aboli la limite d’âge (fixée à 40 ans) au mois de mai. Cette décision a été fondée sur la considération que des spécialistes hautement professionnels sont nécessaires pour l’utilisation d’armes de haute précision et d’équipements militaires très spéciaux. Les décideurs russes ont déclaré que «l’expérience montre qu’ils le deviennent à l’âge de 40-45 ans» et que les changements leur permettront de recruter des spécialistes dans les domaines de l’assistance médicale, des départements d’ingénierie, de la maintenance, des communications et autres. Parallèlement, des points d’enrôlement mobiles sont apparus dans les villes russes, soulignant combien ce besoin se fait particulièrement sentir pour la gestion du conflit en Ukraine.