(Rome, 25 janvier 2022). Des sources ont rapporté à l’OSDH que des dizaines d’enfants liés à des membres de l’EI ont été évacués hier
Des affrontements se poursuivent toujours entre les Forces démocratiques syriennes (FDS, milices à majorité kurde) et les miliciens de l’État islamique (EI) dans et autour du centre de détention d’Al Sinaa, situé dans le district de Ghweiran à Al Hassaka, dans le nord-est de la Syrie. Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), une organisation non gouvernementale basée à Londres, le bilan provisoire est de 166 morts, dont 114 miliciens de l’EI, 45 combattants kurdes et sept civils. Des sources de l’OSDH rapportent qu’hier des dizaines d’enfants liés à des membres de l’EI ont été évacués : près d’une dizaine de bus sont arrivés à la prison pour transporter plusieurs enfants et ceux qui se sont rendus. Pendant ce temps, un noyau dur d’irréductibles s’est barricadé dans une partie du bâtiment pénitentiaire, tandis que des négociations seraient en cours pour la libération des otages des FDS en échange de la prise en charge des miliciens blessés se trouvant dans la prison.
Selon l’agence italienne «Nova News», grâce au soutien de la coalition internationale dirigée par les États-Unis contre l’État islamique, qui a bombardé plusieurs bâtiments adjacents à la prison, les Forces démocratiques syriennes ont sécurisé une grande partie de la zone. Les forces militaires poursuivent également leurs campagnes de ratissage à la recherche de cellules et de membres de l’Etat islamique dans différents quartiers de la ville d’Al Hassaka. Selon des sources de l’Observatoire syrien, un nombre indéterminé de membres du drapeau noir ont été arrêtés à l’extérieur de la prison, signe que le califat autoproclamé avait planifié l’évasion des détenus vers des lieux autres qu’Al Hassaka. L’agence « Amaq », la branche médiatique de l’Etat islamique, a rapporté que l’attaque de la prison visait à « libérer les prisonniers ». L’action contre le centre de détention géré par les FDS a commencé le soir du 20 janvier, lorsque des miliciens de l’EI ont détruit le portail à l’aide d’une voiture piégée.
La prison située à Ghweiran est le plus grand centre de détention des membres de l’EI et contient environ 3.500 détenus. Suite à l’attaque de l’État islamique, l’Irak a renforcé les mesures de sécurité à la frontière avec la Syrie, dans le gouvernorat irakien d’al-Anbar, comme l’a souligné aux médias à Bagdad Ahmed Al Mahlawi, le maire du district d’Al-Qaëm. L’attaque contre la prison d’Al Sinaa est la plus violente organisée par l’EI depuis mars 2019, lorsque l’organisation a perdu son dernier bastion. Les FDS ont bloqué toutes les routes d’accès à la ville d’Al Hassaka, tandis que des centaines de civils ont fui leurs maisons situées dans les quartiers autour de la prison.
Selon un communiqué de l’ONG « Save the Children », il y aurait plusieurs centaines de mineurs dans la prison, au moins 700 selon les données de l’organisation avant l’attaque du 20 janvier. Pour l’ONG, de nombreux mineurs étaient détenus depuis près de trois ans dans la prison, à la suite de la capture de Baghouz, qui a été enlevé à l’État islamique en 2019. Des témoignages audio reçus par Save the Children et d’autres groupes ont indiqué qu’il y a déjà eu plusieurs morts et victimes parmi les mineurs. Parmi eux, un garçon qui a demandé de l’aide. Les FDS ont déclaré que des mineurs étaient utilisés comme boucliers humains et ont déclaré hier que la responsabilité de la vie des enfants incombait exclusivement aux combattants à l’intérieur de la prison. Save the Children ne peut pas confirmer ces affirmations, mais les combattants affiliés à l’État islamique ont utilisé les jeunes enfants comme boucliers humains au cours des années précédentes.
« Les informations provenant de la prison de Ghweiran sont profondément affligeantes, ajoute Nova. Les informations faisant état de mineurs tués ou blessés sont tragiques et scandaleuses. Toutes les personnes impliquées dans les combats dans la prison de Ghweiran ont la responsabilité de protéger ces enfants et nous les exhortons à prendre immédiatement toutes les mesures possibles pour s’assurer qu’ils puissent partir en toute sécurité. Ces mineurs doivent pouvoir bénéficier de l’assistance médicale dont ils ont besoin pour toute blessure subie lors de l’attaque, ainsi que d’un soutien psychologique pour traiter ces expériences et commencer à se rétablir. Il est vital qu’ils soient tous aidés à se rétablir et à réintégrer leur communauté en toute sécurité afin qu’ils puissent reconstruire leur vie. De nombreux garçons capturés lors des combats ont été détenus à Ghweiran pendant près de trois ans. Ils viennent de dizaines de pays étrangers, ainsi que de Syrie et d’Irak », a déclaré Sonia Khush, directrice de l’intervention de Save the Children en Syrie.
[…] L’opération américaine a également croisé un autre moment particulier, certainement plus lié au raid qu’à l’affrontement avec les Russes : l’État islamique a lancé ces dernières semaines et mois une série d’attentats dans la région, dont un assaut de dix jours à la fin du mois dernier pour prendre le contrôle d’une prison dans le nord-est de la Syrie. L’expérience enseigne qu’on ne peut pas perdre le contact avec ce dossier. La prison de Gweiran, également connue sous le nom d’al-Sinaa, est désormais entièrement sous le contrôle des Forces démocratiques syriennes (FDS), le groupe de combat dirigé par les Kurdes et les Syriens qui est un allié des Américains dans la lutte contre l’EI, mais le prix de la bataille a été élevé : plus de 120 membres des SDF (166 morts, dont 114 miliciens de l’EI, 45 combattants kurdes et sept civils, selon le dernier bil…. […]