(Rome, 22 août 2021). Les Américains ont envoyé à l’aéroport de Kaboul, un important contingent du 160th « Special Operations Aviation Regiment », dont des hélicoptères qui effectuent déjà des opérations de sauvetage au milieu des talibans, comme celle de l’hôtel Baron.
L’opération d’exfiltration des Occidentaux restés à Kaboul et des Afghans ayant collaboré avec les missions de l’OTAN et des États-Unis s’avère être l’une des plus complexes jamais réalisées (comme en témoigne également l’entretien centré sur les opérations en cours entre le Premier ministre Mario Draghi et le président américain Joe Biden), comme le décrit Emanuele Rossi dans le quotidien «Formiche».
Les talibans, revenus au pouvoir il y a une semaine, ont immédiatement commencé à rechercher des collaborateurs en vue de les exécuter. Le renseignement américain craint que l’État islamique (EI) ne profite du chaos pour mener des attentats : il s’agit d’une complexité supplémentaire qui se fonde sur le traçage spécifique d’une menace existante, selon des sources médiatiques américaines, et qui trouve un appui dans la connaissance du « modus operandi » des bagdadistes, ennemis jurés des talibans autant que des occidentaux, intéressés à semer la panique.
Samedi 21 août, le service d’assistance au rapatriement de l’ambassade américaine en Afghanistan (qui opère toujours depuis un hangar protégé de l’aéroport international « Hamid Karzai » de la capitale) a publié la déclaration suivante : « En raison des menaces potentielles pour la sécurité en dehors de la zone de l’aéroport de Kaboul, nous avertissons les citoyens américains d’éviter de se rendre à l’aéroport ni de s’approcher des entrées de l’aéroport pendant cette période ».
Les citoyens américains souhaitant partir sont invités à remplir un formulaire (joint au communiqué) et sont priés d’attendre. Le formulaire est le seul moyen de communiquer votre intérêt pour le départ car les contacts téléphoniques sont à éviter ; Les citoyens américains seront récupérés d’une manière ou d’une autre dès que la situation sécuritaire aura changé. « Nous fournirons de plus amples informations », a déclaré l’ambassade. Le contexte est critique : samedi, des informations ont fait état de l’enlèvement de 150 personnes, pour la plupart des Indiens, par des hommes prétendant être affiliés aux Talibans. A présent, la marque fonctionne et même des gangs criminels mineurs l’utilisent. A cela s’ajoute l’éventualité qu’un Kamikaze de l’EI-K (l’État islamique du Khorassan, une branche locale) se fasse exploser au milieu de milliers de personnes autour ou à l’intérieur de l’aéroport de Kaboul. Un cauchemar.
Ce n’est pas un hasard si les hélicoptères Night Stalker sont apparus à l’intérieur du complexe. Le «160th Special Operations Aviation Regiment» (SOAR) est un corps hautement sélectionné capable de mener des opérations dans des contextes impensables. Il s’agit de plus petit contingent des six mille hommes redéployés à Kaboul qui mène désormais les activités de rapatriement les plus sensibles.
Jeudi, trois MH-47 Chinook du 160th SOAR ont décollé de la pelouse de l’aéroport pour se déplacer (protégés par autant d’AH-6 Little Bird et MH-6 Black Hawk) et pour atterrir sur le toit de l’hôtel Baron, situé à moins de 200 mètres de l’aéroport. De là, des opérateurs des forces spéciales (et/ou des équipes tactiques de la CIA ou de la DIA) ont extrait 169 Américains et les ont ramenés à l’aéroport en vue de leur rapatriement : théoriquement ils devaient marcher jusqu’aux portes de l’aéroport, qui sont contrôlées de l’intérieur par l’armée américaine et de l’extérieur par les talibans, mais il a été jugé plus sûr de les faire venir par les forces spéciales, ajoute Emanuele Rossi.
Si l’ambassade émet désormais ces nouvelles directives dans les communiqués, c’est aussi parce que les Etats-Unis savent depuis quelques jours qu’ils peuvent effectuer des missions éclairs comme celle du Baron. Le 160th est préparé pour des déploiements rapides dans une zone où la logistique des avions est compliquée et capable de quitter le terrain aussi vite qu’il est arrivé, contrairement aux homologues de la force conventionnelle. À ce stade, les «Night Stalkers» qui seront les derniers à quitter Kaboul, à fermer la porte sans que personne ne soit laissé pour compte. Équipés de mitrailleuses de 7,62 mm, les 160th AH-6 et MH-6 modifiés DAP (Direct Action Penetrator) ils disposent également de missiles guidés par laser extrêmement précis et les pilotes sont hautement entraînés au survol à très basse altitude dans les zones urbaines, où les guérilleros se mêlent aux civils.
Le succès ou l’échec de ces missions détermine le succès politique de l’ensemble de l’opération. Imaginez si des soldats américains touchaient des cibles sans discrimination chirurgicale pour effectuer une exfiltration, quelle serait la réaction de l’opinion publique mondiale ; ou pensez à ce que la spéculation narrative pourrait entraîner l’abattage d’un hélicoptère lors d’un sauvetage. Le déploiement a une raison politique qui l’emporte largement sue sa valeur tactique. La raison pour laquelle le Pentagone s’exerce depuis déjà un certain temps sur les grandes villes américaines (cela fait aussi partie de la considération sur le fait que les prochaines batailles se dérouleront également dans les soi-disant «mégapoles»).