(Rome, 13 août 2021). Après Herat et Kandahar, les troisième et deuxième villes d’Afghanistan, les talibans ont également conquis Lashkar Gah, où l’armée régulière ne contrôlait plus qu’une base militaire assiégée par les insurgés. Dans les mêmes heures, les rebelles ont également pris le contrôle de Qalat, Terenkot, Pul-e Alam, Feruz Koh et Qala-i-Naw. Ils ne sont qu’à 50 kilomètres de la capitale Kaboul.
Selon l’agence de presse italienne «AGI», cela porte à 18 le nombre de capitales provinciales afghanes tombées aux mains des talibans. Zaranj, Shebergan, Sar-e-Pul, Kunduz, Taloqan, Aybak, Farah, Pul-e-Khumri, Faizabad et Ghazni, ont été conquis en seulement une semaine. La bataille décisive approche désormais, celle de la conquête de Kaboul qui, selon l’ONU, pourrait avoir « un impact catastrophique sur les civils ».
Grande inquiétude au Pentagone. « Nous avons noté avec une grande inquiétude la vitesse à laquelle les talibans se déplacent », a déclaré John Kirby, porte-parole de la Défense américaine, ajoutant que « Kaboul n’est pas à l’heure actuelle dans une situation de menace imminente. Regardez ce que font les talibans, ils tentent d’isoler Kaboul », a déclaré Kirby, qui a rejeté les accusations selon lesquelles le président, Joe Biden, serait responsable de l’avancée des rebelles. « Nous avons vu les talibans avancer avant même que l’administration Biden ne prenne ses fonctions », a déclaré le porte-parole, « nous avons vu les talibans avancer au niveau des districts avant que le président ne prenne sa décision », qui est d’accélérer l’achèvement du retrait des contingents des USA.
Pour sa part, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que la situation en Afghanistan « devient incontrôlable. Le message de la communauté internationale à ceux qui font la guerre doit être clair : prendre le pouvoir par la force militaire ne conduira qu’à une guerre civile prolongée ou à un isolement complet de l’Afghanistan ».
La chute de Kandahar
À Kandahar, ajoute AGI, les forces de sécurité se sont retirées de la ville, laissant le siège du gouverneur, celui de la police et d’autres bâtiments importants des institutions gouvernementales afghanes sous le contrôle des insurgés. Ce n’est pas un succès anodin étant donné qu’il s’agit de la deuxième ville du pays après la capitale. En outre, en plus d’être le centre névralgique du pouvoir politique et administratif pendant des années, elle est également considérée comme le berceau du mouvement taliban.
Enfin, Kandahar était également une base d’opérations importante pour les forces américaines en Afghanistan. Du moins jusqu’à ce que les troupes internationales remettent le commandement aux forces afghanes le 1er mai dernier, comme convenu dans le plan de retrait du pays.
Lashkar Gah, cependant, est tombée entre les mains des rebelles la nuit dernière. Le commandant militaire régional, le gouverneur et d’autres responsables ont quitté la ville en hélicoptère en utilisant un passage sûr garanti par les envahisseurs eux-mêmes. La province de Helmand, où en grande partie l’opium est produit, est un autre bastion historique des talibans. Des nouvelles similaires sont venues de Feruz Koh, la dernière capitale à tomber par ordre chronologique. Une fois la ville subjuguée, les insurgés ont garanti un passage sûr pour que les fonctionnaires locaux puissent s’échapper.
L’urgence des réfugiés
Au cours des dernières 24 heures, selon le bilan quotidien du ministère afghan de la Défense, les combats se sont poursuivis dans 7 des 34 provinces du pays. 202 combattants talibans ont été tués et 89 ont été blessés. L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a plutôt estimé l’existence d’au moins 250.000 réfugiés depuis le début du mois de mai, dont environ 80% sont des femmes et des enfants. Cet exode s’ajoute aux 150.000 réfugiés enregistrés entre janvier et mai, portant le total des réfugiés à 3,3 millions de personnes à travers le pays.
Selon la porte-parole Shabia Manto, « le nombre de victimes des hostilités est immense » et l’Afghanistan est voué à enregistrer « le pire bilan civil dans un conflit depuis que l’ONU tienne le compte ».
Les talibans ont annoncé avoir arrêté l’ancien gouverneur d’Herat, le puissant « seigneur de guerre » et allié du gouvernement Ismail Khan, ainsi que nombre de ses proches collaborateurs. Dans un message vidéo diffusé sur Twitter par des médias pro-insurrectionnels, le chef de guerre affirme que les talibans l’ont autorisé à se rendre chez lui, qu’il a été « bien traité lors de son arrestation » et qu’il avait rejoint les talibans. Depuis des jours, les milices d’Ismail Khan, 70 ans, se battent aux côtés des forces de sécurité afghanes pour la défense d’Herat.
Entretien Blinken-Stoltenberg
L’attention du monde continue de se tourner vers Kaboul avec une extrême inquiétude, poursuit l’agence AGI. Le ministre italien des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, s’est entretenu par téléphone avec le Premier ministre, Mario Draghi, pour faire le point sur la situation en Afghanistan à la lumière des derniers développements à la suite de l’avancée des talibans. Au cours de l’entretien, il a réitéré la nécessité de procéder avec la plus grande prudence pour sécuriser le personnel de l’ambassade d’Italie à Kaboul.
La Grande-Bretagne, quant à elle, a fait savoir par l’intermédiaire du ministre de la Défense, Ben Wallace, qu’«elle est prête à retourner en Afghanistan si le pays devait accueillir al-Qaïda, devenant ainsi une menace pour l’Occident ». Londres a ensuite souligné que le retrait des troupes américaines « créait de nombreux problèmes et de grandes difficultés ».
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a réaffirmé que Washington restait attaché « à la sécurité et à la stabilité » du pays « face aux violences des talibans ». « Le département d’État a indiqué que Blinken avait eu un entretien avec ses homologues canadien et allemand, ainsi qu’avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, pour discuter de la situation en Afghanistan et préparer les prochaines étapes.