Secondo i media locali citati dall’agenzia AGI , Abubakar Shekau si sarebbe fatto esplodere per non essere catturato da un gruppo jihadista avversario nelle foreste del Nord della Nigeria. Non ci sono conferme. Già in passato era stato dato per morto ed era poi ricomparso. Shekau, che avrebbe però indossato segretamente un giubbotto esplosivo, si sarebbe fatto saltare in aria insieme ai presenti. Shekau è arrivato alla guida di Boko Haram nel 2009 in seguito alla morte del fondatore del gruppo, Mohammed Yusuf. Diverse volte in precedenza (nel 2009, nel 2014, nel 2015 e nel 2017) è stata riportata dai media nigeriani e internazionali la notizia della sua morte, smentita poi dallo stesso Shekau attraverso la pubblicazione di video in cui affermava di essere vivo e in buona salute.